学佛的人在鼓励别人、帮助别人的时候呢，常叫他们要念佛，因为念佛将来才有机会往生极乐净土；而在临终关怀的时候呢，佛教徒也叫人要念佛，而且要发愿往生极乐净土。那么，究竟什么样的地方称为净土？它有没有什么层次的区别？什么样的人才能够往生净土呢？法师您提倡建设人间净土，这样的净土会实现吗？
什么叫做净土？这个三个主题，我想跟诸位介绍一下。在佛经里面所讲的净土，是指一般人信仰中的净土，那也就是十方的世界，有十方的佛，每一尊佛在他们自己的世界来教化众生，而这些世界有的是跟凡夫在一起的，有的呢，全部都是圣人，都是大菩萨，可是呢，凡是佛自己所住的世界，它自己所体验的，所住的环境，一定是净土。那所谓净土的意思，就是没有罪恶这样的事，没有苦难这样的事，没有忧愁烦恼这样的事，这个叫做净土世界。
因此我们就要晓得，站在佛的立场，到哪个地方，都是在净土的里边，因为它的福报，它的智慧，到哪个地方都是一样的。就像我们身上已经有了足够旅费的人，你到哪个地方，住的都是五星级的饭店；你到哪个地方，坐的都是头等的飞机舱；你到哪个地方都是坐的高级轿车；你到哪个地方，都受到高等的待遇、接待。因为你富贵，因为你有地位，因为你有钱，所以是你在哪个地方都是一样的。因此这个观念，这个道理，大家了解了的话，净土既然在十方的佛国，也在那里，在我们环境里头也在呀，只要是佛来了，佛感受到的这个环境，所见到的这个环境，所体会到的环境，就是净土。
可是呢，你们诸位听到说过没有啊，我们中国古人讲的，现在可能已经不适合用，说老虎啊，走遍天下都吃肉，老虎不吃肉不行的，它不吃素的；狗啊，走遍天下都吃大便，现在的狗不吃大便的，这意思是什么？福报是跟着他跑的。我们人呐，心境能够养成了、培养了清净安宁、满足、自在，如果你能培养到这种程度，那我们就是在战地，那个地方也是净土。相反的，如果说我们是一个非常穷苦的人，非常贫穷的人，他到处都衣不蔽体，食不裹腹，也就是吃，吃不好、吃不饱；穿，穿不好、穿不暖。因为他穷，他没有福报，就是说到了有钱人家里的时候，他自己可能看到了有钱人吃的东西他不敢吃，为什么？哇，这么贵的东西，这么好的东西，我怎么敢吃？就是好的环境里边有好东西，他都不敢吃，甚至于根本就轮不到他吃。
所以没有福的人，到处都是地狱；有福的人，到处都是天堂。因此佛到哪个地方，哪个地方都是佛国净土；那这个凡夫众生、烦恼鬼，到处都是地狱，都是人间的地狱，都是三界的火宅，都是处处是紧急，没有一个地方是安身、安全的地方。这个是呢，在于人心的体验，因此我现在主张的是人间净土，是要我们每一个人，先把自己的心安下来，不要有太多的愤怒呐、嗔恨呐、贪求啊、不满足啊、嫉妒啊，这种心哪，尽量的减少。你尽量的减少这些烦恼心的时候，你见到的人，你不会对立，你见到了不管好与不好的环境，你不会产生追求它追求不到，要丢掉它丢不掉，没有这种问题。
譬如说，像我来讲，平常我的生活，就要求自己非常严格，我生活吃的、用的，都是非常简朴，因此呢，我不担心将来我会饿死，什么东西也没有吃，大概草可以吃吧！草根可以吃吧！正在吃草根的时候，大家觉得是很痛苦，我觉得既然还有东西吃，还能够活下去也不错嘛！所以如果能够生活简朴、淡泊，而很少烦恼的时候，你处处都可以看到这是佛国净土。所以是呢，不管富贵、贫贱，你都可以体验到净土就在你面前，这个是呢，我要跟各位介绍的净土，我相信你就有净土的份。
（总结：净土在于人心的体验，当心性达到清净、安宁与满足自在的境界时，那么无论身在何方，皆是身处净土中。）
