问：助念超度亡灵，世人每以诵经为胜，念佛为劣，是否正确？
答：正确吗？不一定正确。师父十多年来助念的一千多个，我经常遇到这种情形：师父！你帮我们诵经，不要跟我们念佛。会说这种话的人，都是没有学佛的世俗人。我就会问他：为什么你要诵经不要念佛？因为诵经功德比较大。会是这样吗？不是。教界有一句话：诵千部经，不如念一句佛。当然诵经有诵经的殊胜功德利益，念佛有念佛的殊胜功德利益。凡夫无智，不可以互相比较，赞叹念佛，贬抑诵经。我们可以根据佛经的道理去实行，也可以看祖师的开示奉行。
大凡诵经、念佛、持咒、拜忏、斋僧、施衣、供佛、燃灯、放生、济贫、建寺、造像、印经，皆能利济亡灵。
要利益亡灵，不是只有念佛一种方法，也可以为他持咒，也可以为他拜忏，也可以为他斋僧，也可以为他施衣，也可以为他供佛，也可以为他燃灯即点灯，也可以为他放生，也可以为他济贫，也可以为他建寺，也可以为他造像造像就是为他造佛菩萨的圣像，造佛菩萨的圣像给众生礼拜，这也是功德无量也可以为他印经，总之，可以为亡者做的功德很多种，不只是念佛一种而已。
通常以诵经、念佛最为普遍，经上多有劝行，而且皆有实例可寻。若以难易相较，诵经难，念佛易，故印光大师云：保病、荐亡，今人率以诵经、拜忏、做水陆为事，光与知友言，皆令念佛，以念佛利益，多于诵经、拜忏、做水陆，多多矣！何以故？诵经，则不识字者不能诵，即识字而快如流水，稍钝之口舌，亦不能诵，懒坯虽能，亦不肯诵，则成有名无实矣！拜忏、做水陆，亦可例推。念佛，则无一人不能念者，即懒坯不肯念，而大家一口同音，彼不塞其耳，则一句佛号，固已历历明明灌于心中，虽不念，与念亦无异也。如染香人，身有香气，非特欲香，有不期然而然者，为亲眷保安、荐亡者，皆不可不知。
一般为亡者做功德，以念佛和诵经最普遍。那么如果将念佛和诵经做一个比较，当然诵经困难，念佛容易，所以印光大师所开示的这段话，很值得大家深思奉行。
无论保病、荐亡，现在人经常以诵经、拜忏、做水陆为事。印光大师是民初时代的人，当时的教界这种情形很普遍，就是现在的教界也是如此。无论保病或荐亡，诵经、拜忏、做水陆，当然有功德利益，但是印光大师都鼓励人家念佛。
印光大师说：念佛利益多于诵经、拜忏、做水陆，多多矣！这种话，若不是印光大师所说，师父还不敢说。祖师如此的开示，当然有道理，下面就解释道理。何以故？诵经，则不识字者不能诵，诵经对不识字的人来说，没有办法诵。那你会反问师父：师父你错了，很多不识字的老菩萨，很会诵经呢。这种情形有，在教界很普遍，但是他是学一部经，学好几年。以《阿弥陀经》是最普遍的一部经典，他好几年来很认真学课诵《阿弥陀经》，久了，纯熟了，不识字也会诵。随大众共修一年、二年，不但会诵了，而且背出来了，不用看经本。但是不识字的人，你又拿一本他不曾诵过的经典给他，他就不会了。拿一本《阿难问事佛吉凶经》给他诵，他会不会？这本经不像《阿弥陀经》这么普遍，他就不会诵了。拿一本《妙法莲华经》，看他有没有办法诵，因为《妙法莲华经》的经文非常长。所以还是以念佛较简易，因为念佛对不识字的人来说也会念。诸位之中就有不识字的老菩萨，不识字的请举手，一个、二个、三个、四个、五个不识字不会诵经，但是会念佛，对不对？所以从众生起行来说，念佛简单，诵经困难，确实如此。以此而言，念佛功德多于诵经功德。印光大师开示的道理就是如此。
即识字而快如流水，稍钝之口舌亦不能诵，就算是识字的人，但是经文诵的很快，口舌较钝的人就无法跟诵。我有一次去参加告别式，道士在诵经，我在那里仔细听，听了很久听不出诵什么。在家祭的时候，道士三个在诵经，诵很快，我一直听、认真听、仔细听，听好久才知道，原来是在诵《阿弥陀经》。因为诵很快，所以连家属也不知道道士到底是在诵什么。若大家没有请经本，根本就不知道在诵什么。那这样有利益吗？就算有利益，利益也不大，对不对？因为活人都不知道诵到哪里了，死人怎么知道诵到哪里？活人都不知在诵什么经了，死人怎么知道在诵什么经？（等一下后面会说到《佛祖统纪》的一个故事）所以对亡者的利益不大。将来师父若死了，你什么经都不用帮我诵，经文的意思我都知道了，要做什么？你只要在我身边帮我念佛就好了：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛要念慢一点，不可以念太快，因为我在念佛都慢慢的，有时间我就多念：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛念佛速度快与慢，在第十二个问答就会说到，说到那里我们再来探讨。
那么，诵经对识字的人来说，诵太快，口舌较驽钝的，也没有办法跟诵。
印光大师又说：懒坯虽能懒坯就是懒惰的人。虽然口舌伶俐也识字，但是懒得诵经的人，他不肯诵。尤其家属之中，如果有不学佛的人，他是信仰外道，譬如他信仰基督教，信仰天主教，信仰一贯道，信仰天帝教，信仰其他的宗教，他也不一定肯念佛、肯诵经，我都曾遇到过。有一次师父带莲友去大雅为亡者助念，我们有三辆车，一、二十人赶到丧家，希望丧家的眷属和我们一起为他的亡亲念佛，结果他们不要念：我们信一贯道的，我们不要念佛。我就跟他鼓励：
虽然你信仰一贯道的，无妨，我们尊重你的信仰。但是现在你的亡亲已经死了，我们受到你们的邀请，特别放下身边的工作，大家都很忙碌的，不论出家在家，大家这么有心放下身边的工作，来到你们府上，为你们的亡亲念佛，这是你们亡亲的福报，我们大家共同来为他念佛，帮助他神识前往西方极乐世界成就菩萨。你们的亡亲神识，若能够受到阿弥陀佛的救度，往生西方极乐世界成就菩萨，你们身为家亲眷属，也感觉无上的光荣，何况你们修持一贯道也是为了要成道。现在用这句南无阿弥陀佛帮助你们的亡亲成道，也是尽了人子的孝道，是不是？
不要！要念你们自己念。
那没有办法的。信仰不同，他不念佛、不诵经，连请他在他的亡亲灵前点一只香敬拜，他都不肯了。诸位！所以你才了解到，信仰不同确实很难接受佛法。那么很难接受佛法，这个亡者如果他肯念佛，肯往生西方极乐世界，就很好。假使他没有因缘遇到佛法，就没有肯念不肯念的问题，没有肯往生不肯往生的问题，这个时候是不是很需要他阳上孝眷来为他诵经、为他念佛？那阳上的孝眷又不肯为他诵经、不肯为他念佛，他得度的因缘就没有了。所以，我们念佛的人，帮助这些生命中苦难的众生，成就他往生西方极乐世界，为他促成得度的法缘，对他来说，我们是不是他生命中的贵人？所以诸位！多为人助念，多为人开示，让人人将你当作是生命中的贵人，能够获得解脱，那你的生命是不是很有意义，你的人生是不是很有价值，是不是？
拜忏、做水陆，亦可例推。念佛，则无一人不能念者，即懒坯不肯念，而大家一口同音，彼不塞其耳，则一句佛号，固已历历明明灌于心中，虽不念，与念亦无异也。他不肯诵经，也不肯念佛，但是大家一起念佛，他耳朵总是有听见，虽然没有念，和念是一样的意思。但是诵经若没有拿经本，就不知道在诵什么了。下面就说一个譬喻。
如染香人，染香之人，自然因为染香的缘故，身上沾了香气，不是他故意要让身上有香气，是因为染香的缘故，所以不期然而然者。为亲眷保安、荐亡者，皆不可不知。
印光大师这段开示，就是鼓励三宝佛弟子，为亡者助念超度，以念佛为主，并不是印光大师反对人家诵经、反对人家拜忏、反对人家做水陆，不是这个意思。两两相较，当然以念佛为殊胜。祖师的意思，我们千万不可误解。
又《佛祖统纪》第十五卷记载有朋法师云：湖人薛氏妇早丧，不得脱，其家斋千僧，诵《金刚般若》，请师演说经旨。妇凭语曰：谢翁娑一卷经，今得解脱。翁问：千僧同诵，何言一卷？答曰：朋法师所诵者，盖师诵时，不接世语，兼解义为胜也。由此可知，诵经需虔诚专一，而且讲解经义，以令亡灵明解，比较具足超度效益。
《佛祖统纪》这个故事就是说：有一个妇人姓薛，薛氏妇人，因为很早就过世了，他的家人为她供僧。供千僧，这功德很大。千僧为她诵《金刚般若经》。那么这妇人就说：感谢公公婆婆为她诵一卷经，所以她能够因为诵经的功德而解脱。她的公公就问了：这么多出家人一起诵，怎么说只有诵一卷而已？她就回答说：因为朋法师所诵的，没有在诵经的时候有世语，而且了解经义，因此超度的功德非常殊胜。
由此可知，诵经的时候要虔诚专一，而且向亡者讲解经义，让亡灵了解，这样比较有超度的效果。如果为他课诵过，这亡者也不知道这部经的意义，对亡者的超度利益就比较小了。所以我们助念的时候，一定要很专心，不可以想东想西，无论为他诵经、念佛都是如此。那么念佛，又为亡者开示念佛往生的道理，这个亡者能够超度的功德，效果一定更大。诵经也是一样，将这部经的道理说给亡者了解，亡者得到解脱的利益就比较大，超度的功德就比较好。从《佛祖统纪》这个故事，我们可以得到如此的印证。
所以，我们为亡者助念开示，都要有一份真诚的心，给亡者了解念佛可以得度的道理，那助念的效果就很好。我们本愿山就是如此，用心为亡者付出，所以我们的助念很多，很容易看到亡者的瑞相，让参与助念的人，生出对佛法的信心。所以，希望诸位好好的为人助念开示，帮助众生得到解脱，如此才是一个真正自行化他的净业行者。师父祝福大家，为人助念，也为自己助念；念佛成佛，真实不虚。祝福大家，南无阿弥陀佛！
