尊敬的钟博士，您好!我有个素食的问题向您请教。我姥姥信佛多年，吃素吃了很长时间，她现在八十多岁，最近开始吃鸡蛋，喝牛奶。她卧床不起，身体严重缺少蛋白质，医生让喝肉汤，结果曾经喝过一点，现在不喝了，蛋白补不上，身体极度虚弱，天天吃豆腐脑，不管事，请问能否补过来?我原来吃肉，身体并不太好，现在几乎不吃肉，但是身体未见好转，旁边的人劝我吃鸡蛋、喝牛奶。看报上说，吃素之后有人身体不好，可以少量吃肉。我担心吃素之后老年身体会缺钙，像我姥姥一样卧床不起。请钟博士慈悲开示：
关於素食的问题，我们既要在世间法上谈，也要在佛法上来谈。世间法上，我们都希望自己这一生身体健康，能够寿命很长，而且是活得健康的这样寿命长，而不是到老了身体不好，躺在病床上，这样子寿命就没有质量。吃素决定是对於身体有很大的帮助，人本来天生就是素食动物。从身体的构造来讲，人的肠子是人身体的四到五倍这麼长，这种肠子的长度决定了人应该吃素而不应该吃肉。你看那些肉食动物，老虎、狮子、豹，它们的肠子都很短，所以肉吃进去以后很快就被排出来了，不会在自己的肠胃里面滞留很长时间。因为肉食容易腐坏，如果在自己的肠子里待的时间久，很久都排不出来，这样就会发生病变。不像肉食动物，它排得很快，它肠子短。人如果是吃素的话，素食它腐坏的时间是比较长的，而且产生的毒素没有肉食那麼多。所以肉食如果在肠子里，人的体温这麼高，放置这麼久，不要说在人体里面有三十六、七度的高温，就是放在户外，有三十度温度，它放一天也就坏了，腐臭了。那肉在肠子里要排出来，至少得二、三天，你就想想人身体上有多少毒素。如果不是靠肝来解毒，靠肾来排毒，这样子，这些毒素真的很快就会让人死亡。
现在吃肉吃多了，特别是近代，经济的发达，科技的发展，人们吃肉真的是餐餐都是肉食。不像古代，古代是一年到头，逢年过节的时候才吃点肉，现在是天天像过年一样大鱼大肉，所以就造成身体很多的疾病。最明显的，胆固醇太高，心脑血管硬化的疾病，风湿、高血压、血脂过高等等，这些病症都是跟吃肉有关。而且还有很多的肝病、肾病，现在得肝癌的人很多，肝硬化的很多，尿毒症、肾病很多，为什麼?因为身体毒太多了，肝解毒解不过来，它就受损害了，肾也是这样，排毒排不过来，它也受损害了。所以知道吃素对身体有好处，我们就喜欢吃素，甘心吃素。
而且吃素对环保有很大的好处，现在几乎是所有的科学家、所有国家的政府都在呼吁要环保。温室效应近年来已经产生了极大的威胁，导致南北极冰的融化，全球气候变暖，这主要是跟二氧化碳排放量过大有关。那麼要知道，吃素可以帮助二氧化碳排放量降低。因为你吃肉食的话，肉来自於动物，养动物要消耗能量，动物也要排出很多二氧化碳，动物排出二氧化碳比植物要多很多倍。据专家的统计，一个人假如他一天是吃素，他排放的二氧化碳会减少，减少多少?减少相当於人种一百八十棵到三百六十棵树木，这些树木所吸收的二氧化碳，这麼大的量，人吃一天的素食可以减少二氧化碳排放;如果吃肉，就等於砍伐了一百八十棵至三百六十棵树木，所以这些树木没办法吸收这麼多的二氧化碳。这就是说，我们如果能够吃素吃一天，就等於种植了一百八十棵到三百六十棵的树木，这是以二氧化碳的降低程度来做指标。可见得吃素会带来很大的环保利益，这是在世法上讲。
至於说佛法上来讲，我们就更了解了，吃肉是杀生，肉食是从杀生得来的，所以吃肉就参与了造杀业。这里面的因果报应，丝毫不爽，真的，你吃它半斤，来世要还它八两。吃素帮助我们养慈悲心，不忍心这些动物受到残害。动物它都有灵性，它也有知觉，也有血气，也有父母兄弟，跟人有什麼两样?只是形体不同，那我们要把它杀了吃，就等於吃自己的父母兄弟朋友一样。因为过去生中，很可能它们都是我的父母兄弟朋友。道家也讲天地与我同根、万物与我一体，佛家也讲整个宇宙遍法界虚空界众生与我一体。所以吃它就是吃自己，杀害它就是杀害自己。学道、修道都是以慈悲为本，大菩提心都是从大慈悲心当中生出来的，所以修行人为什麼一定要戒杀吃素，就是这个道理。现在的天灾人祸这麼多，实际上都是由杀业造成，所以印光大师在民国初年就极力提倡大家吃素念佛。吃素少造杀业，念佛帮助众生解冤释结，能够化解灾难。
至於这位老人家吃素吃了很多年，自己发现最近吃鸡蛋喝牛奶，身体缺少蛋白质，医生建议说喝肉汤，补蛋白质，那麼她身体很虚弱，补不过来，这个原因在哪里我们要晓得。蛋白质缺少，不是因为补充得少，而是因为吸收得少。身体已八十多岁，比较虚弱，所以蛋白质可能进到体内没有得到很好的消化和吸收。因为身体它就是一部机器，它能吸收多少它就是这麼多，如果你要补充得很多，也是吸收不了，还是要把它排出来。所以我们要懂得如何能够帮助身体消化吸收能力提升，而不是只是在蛋白质的量上给它加多，再加也未必能够吸收。所以如果是老人家她能够稍微做一点活动，身体如果能够起来，可以绕绕佛，做一点很轻微的身体的活动，这帮助提高消化吸收的能力。在床上也可以念佛，每天如果能够有一些固定的功课，念佛，如果没事可以数著佛珠一串串的念，一万也好，两万也好，自己要定个功课。念佛如果能念出声，用声音冲激身体内部的这些肌肉，也是一种良性的运动，对老人家增加胃口、提高吸收的能力也有好处。所以蛋白质我们要懂得，其实植物蛋白比动物蛋白容易吸收，容易消化吸收。所以在虚弱时候，尤其不应该补太多的动物蛋白，应该以植物蛋白为主，像豆蛋白、花生。如果老人家没有牙齿，可以吃点像花生酱这些不用咬的。其实植物里面也有很多的蛋白质，并不是说只有动物身上才有蛋白质。我记得我看过一份报导是讲，植物蛋白的品种、种类比动物蛋白的种类还要多。
关於缺钙的问题，很多人也有个误解，认为喝牛奶就可以补钙，喝骨头汤就可以补钙。其实钙它分活性和非活性的钙，像如果是牛奶已经把它煮开了，肉汤这些都已经经过了煮的高温，钙的活性给破坏了，破坏以后身体就很难吸收这些钙，它等於是像死钙，不是活的，很难吸收。在身体里面这些动物的蛋白还产生酸性的血脂，酸性血脂反而会让身体之内的钙流失，这是我看到的专家的这种分析报告。所以喝牛奶多反而容易让钙流失。就好像在美国、在澳洲、在新西兰，这些牛奶产量很高的国家，反而他们的老年缺钙的病特别多，原因就是喝牛奶并不是真正补充身体里的钙。牛奶本身钙很多，但是这个钙不容易在人体内得到吸收，反而会促使体内的自己有用的钙质流失。所以你看看，全世界的动物没有哪一种动物是喝别的动物的奶，小羊就喝羊奶，小牛就喝牛奶，没有说小牛去喝羊奶，或者小羊喝牛奶，就是人这种动物就喝其他的奶，这都不符合自然。鸡蛋也是，现在的鸡蛋都是在鸡场里面养的鸡生的蛋，这些鸡从出生开始一直到长大，都是给它餵这些激素、抗生素、种种的化学药品，所以它生的蛋里头含的各种各样的激素、化学药品太多了，对人体有很大伤害，所以吃多了也没好处。
我们要相信佛法里讲的，种善因得善果，我们真正发起慈悲心，吃素戒杀，这是修无畏布施。无畏布施是因，健康长寿是果，因果绝对不差，要相信这个，不必担心到晚年身体不行。反而吃肉到晚年身体不行，吃素的晚年身体都很好。你看我们的师父上人，吃了五十六年的素，现在到晚年八十二岁了，身体硬朗健康，体力、精力非常好，跟年轻人一般。末学也是吃了十四、五年的素，身体也是非常好，自从吃素以后，没有患过什麼大病，伤风感冒也不必去医院看医生，喝点水，休息休息就好。而且感冒也很少，真的没什麼病，没看过医生，这都是吃素带来的好处。修无畏布施，你肯定得健康长寿。
