杀生十恶业之一。杀戮人畜等全部有情之生命也。智度论十三曰：“若实是众生，知是众生，发心欲杀而夺其命。生身业，有作色，是名杀生罪。”杀生戒戒断人畜之命者。自下手而杀，与教人使杀同罪。五戒、八戒、十戒各有杀生戒。此不分别人畜。比丘之具足戒分之为杀人戒与杀畜生戒之二种。杀人戒为大杀生戒，为四波罗夷罪之一。杀畜生戒为小杀生戒，为九十单堕罪之一。罪分轻重也。又比丘之自伤自杀，在五分律四分律，自杀者结偷兰罪。在十诵律，自毁伤形体者，结突吉罗罪。佛家南传上座部依据《律藏》(Vinaya-piñaka)、律注《普端严》(Samantapàsàdikà)、《疑问度脱》(Kaïkhàvitaraõã)和《小诵注》等圣典以及注解，对“杀”戒的每一条学处依语义、违犯条件与不犯三部分来进行解释：一、离杀生学处(Pàõàtipàtàveramaõã)离杀生学处，有时也译为不杀生戒。也便是戒除杀生的学处。生，巴利语pàõà，直译为息生、有息者，即有呼吸的生命。凡是拥有命根的蕴相续，或许执取该蕴相续所施设的有情称为「生」。「生」包括：1．人(manussa)——凡投生于人趣者，从初入母胎的第一个心识(结生心)开端，直到逝世这一段期间都称为「人」；2．畜生(tiracchàna)——象、马、牛、狗、鸡，乃至蚊虫、蚂蚁等皆是；3．非人(amanussa)——如亚卡(yakkha,夜叉)、饿鬼(peta)、龙(nàga)、天神(devatà)等。因为植物并没有命根，只归于无意识的「非执取色」(anupàdinnaråpa)，并非「生」，故不包括在内。杀生是指故意攫取有息者的生命。自杀也归于杀生。杀生的方式既包括自己亲手杀、教他人杀，也包括通过赞赏或鼓舞而使对方逝世，以及堕胎等。
