从鬼神到佛教护法
以前有一个元珪禅师，他的修行很不错，开悟后住在茅棚里。有一天来了一个人，相貌庄严、气度不凡，在众眷属的簇拥下来到他面前。禅师没有特别在意，直接问：“你来这里干什么？”那人有点受冷落，说：“你难道不认识我吗？”禅师说：“我对众生与佛陀一视同仁，怎么会认识你？”那人说：“我是此山山神，操纵每一个众生的生死。”（言外之意就是威胁禅师，你不恭敬我的话，我要给你点颜色看看。）元珪禅师说：“吾本不生，汝焉能死？……”给他讲了许多教言。这个山神也有点善根，当即通达了一定的境界，后来于禅师面前受五戒，承诺护持佛法。
所谓的护法神，汉传佛教中有，藏传佛教中也有。莲花生大士来到藏地时，一路上降伏了很多鬼神，让他们承诺保护佛法、弘扬佛法。历代高僧大德的传记中也看得出来，他们降伏一些鬼神之后，经常让他们皈入佛教，这在藏传佛教中非常非常多。
比如紫玛护法神，就曾在莲花生大士面前承诺过，在法王面前也接受过《金刚橛》灌顶。当年法王去不丹的时候，紫玛护法神在一个人身上降神，于法王前请求灌顶。藏传佛教的降神，有些人可能不一定知道，这是非常奇妙的现象。一个不丹人平时对藏语一窍不通，但是降神了以后，他的神识暂时离开，护法神进入，他口里就能说非常流利的藏语。
当时法王《金刚橛》灌顶时，有许多非常精彩的场面，到目前为止，过了20多年了，我有时候想起那种场景，确实对高僧大德的威力、护法神的存在、佛法的伟大深信不疑。
藏传佛教的护法神
护法神是护卫佛法的神灵。神、鬼等皆属各界，他们可以有大能力施益于众生，并且具有非凡的神通。这些护法神皆由释迦牟尼佛或其他高僧大德所劝服，立誓顺从佛法，护卫佛法；护卫修习奉行佛法之人，使其权其免受内外而来的灾害。
藏传佛教一般把护法分为二类，即出世间护法和世间护法。世间护法一般多为世间具有很大力量之鬼神，有些是自愿护持佛教，有些则是被佛教大师所降伏而受命护持佛教。出世间护法一般都是佛菩萨的化现，或者至少是见道以上的圣者。
这些护法除了护持佛教以外，还会帮助修学佛法者，给他们创造有利的学修条件，排除来自各方面的各种障碍。但对于真正修学佛法的人来说，来自内心负面情结的障碍才是最需克服的。
因此，依赖佛菩萨化现或者属于圣者的出世间护法就显得非常必要了。而对于那些世间护法，一般都是以朋友相待，并不皈依投靠。从态度上来说，对世间护法和出世间护法是迥然不同的。
藏传佛教供奉护法
在出世间护法中，各教派依随自己教派的发展历史，不同的因缘渊源，都有各自倚重的不同护法，也有各教派都共同尊崇的护法。比如嘎举派比较尊崇黑袍护法，萨迦派比较仰仗宝杖怙主，格鲁派比较倚重阎罗法王等。而“贡布”（六臂怙主）护法，在各教派中都有不同寻常的地位，被尊为男相护法之首。
按传承分为共同护法与不共护法，每一传承都有其不共的护法神，而共同的护法神有时也是有地域的分别限制，这些护法神中有的可以做为本尊修行，有的仅可供奉以保护法脉，而在不同传承中，这些护法神的形势和仪轨也有较大差别。
如玛哈噶啦就有二臂、四臂、六臂的不同分别，供白哈尔就不能供奉格萨尔王的说法等等，总之很多护法神特别是世间护法神灵，他们的愿力虽然强大，但性格也是极为严厉的，供奉的方法若不如法，很容易会被惩罚。
所以在选择护法神前一定要征求上师的意见，仔细学习仪轨，认真恭敬的对待，每个护法神都有自己的故事，也有誓忠佛陀的誓言，并有其自身的独特代表含意，我们一定要认真的学习，恭敬的对待。
