在扬州有一位陈先生，是位信佛虔诚、勤于礼佛的佛教徒，但这位虔诚拜佛的陈先生却对吃鱼特别偏爱，尤其是鲜鱼，他甚至还建造了一个大鱼池来养鱼，时常请厨师来杀鱼烹调，满足他的口腹之欲。
陈先生拜佛回来后，两位学佛的朋友纷纷来劝说他放生池子里的鱼儿，不要再杀生，但陈先生听不进去，他觉得自己如此虔诚的拜佛，佛菩萨是不会怪罪他的，佛友劝说无果，只好作罢离开。没想到几个月后，陈先生突然得了一场大病昏死过去，陈先生在昏睡中，他的元神离开了身体，来到了阴间阎王那里。阎王让鬼卒带陈先生去看看地狱中罪人受苦的地方，鬼卒带着陈先生往前行后不久，就看到了一座大铁城，远远地就能见到城内大火猛烈，让人无比恐惧，走到离城还有数百步的时候，还有一些火星飞溅出来打到陈先生的身上，痛得他一步都不敢再往前，让鬼卒带他回阎王那里去了。
就这样，鬼卒又把陈先生带回了阎王的面前，他跟阎王忏悔，发誓不再杀生，且更虔诚的念佛，阎王便把他放回来了。他醒来后，太太打算去杀条鱼煮汤给他补身体，陈先生马上拒绝，还把地狱里的事跟太太说了一遍，太太很是惊讶，从此夫妻两就再也不吃鱼了。陈先生康复后，便把家门前池子里的鱼全部放生，并且日夜不停地广修功德，力行护生、放生的善业。
佛法是力行平等的慈悲，对待因果也是非常谨慎且严肃的，佛弟子切不可犯下杀生的恶罪，但若佛弟子在修行路上犯了过错，一定要严肃对待，就像陈先生一样虔诚忏悔，并尽全力弥补过失才行，懂得忏悔并真诚改过，如此才算是一名真正修行的佛教徒。
