往昔，佛陀在舍卫国祇树给孤独园弘化时，佛陀告诉比丘们：当天子在天上的寿命即将结束时，会有五种衰相现前。是哪五种现象呢？第一、头冠上的花开始凋萎；第二、天衣出现污垢；第三、身体臭秽；第四、无法安坐在天子的宝座上；第五、天宫的天女们一个个离去，犹如满天星辰四散。这就是天子即将命终时会发生的五种衰相。
天子五衰相现之时，心中极为忧愁，捶胸悲号。这时候，诸多天子纷纷来到这位天子的处所，说道：不久的将来，你将投生到善处，愈快到善处，就能愈快得到善利，因为获得善利，将来就能获得安处善业的果报。这时候，诸天人这样教导、叮咛即将命终的天子。
有位比丘请问世尊：对三十三天的天人来说，哪里是投生的善处？什么是快得善利？又如何安处善业呢？
世尊告诉诸比丘：人间就是天人投生的善处，所谓得善处、得善利，就是投生在具足正见之家，得遇善知识，于佛法生起信根，这样就能得到善法利益。再者，如何安处善业呢？能够受持如来教法，增长信根，因为信心坚固，进而剃除须发出家学道；因为出家学道，戒行具足，六根不缺，饮食知止足，经行摄念，最后证得宿命、天眼、漏尽三明，解脱自在，这样就是安处善业。
接着，世尊宣说偈语：人为天善处，良友为善利，出家为善业，有漏尽无漏。
比丘们当知，三十三天的天人享五欲之乐，犹以投生人间为善趣；于如来处听闻正法，出家修行，获得善法的利益，进而证得宿命明、天眼明、漏尽明，解脱自在。所以诸佛皆在人道修行成佛，而不是在天上成佛。在人间修行，落实善法，广修福德，命终之后，能感生天之福。
此时，又有比丘进一步请示世尊：比丘命终之后，趣向何处，才算善趣呢？
世尊开示：涅槃才是比丘们的善趣。你们当从现在开始，藉种种方便精勤修道，将来才能证得寂灭涅槃。诸位比丘，当如佛所说，如实修学。当下，诸比丘们听闻佛陀的开示，皆欢喜奉行。
