问：
四大皆空，空去哪四大呢?
圣严法师：不明白佛法的人，他会信口开河地告诉你：空了酒、色、财、气，就是
四大皆空嘛!
正本，这与
佛教所说的
四大皆空，根柢是驴唇不对马嘴。由于佛教所讲的四大，是指地、水、火、风的四大物质要素。
四大的观念，也不是佛教创造的，这是人类关于世界本体的初期根究而得的作用，在东西方的哲学思想史上，简直有着相同的趋势。比方我国书经所记的水、火、金、木、土五行；印度古吠陀本集所说的世界构成，是根据地、水、风、火、空的五种天然要素；希腊古哲学家恩比多克里斯(Empedocles)，也曾提出气、水、土、火为世界间不变的四大元素。
总之，不论五行也罢，五大也罢，四大也罢，都是指的物理界的根柢元素。
佛教讲
四大皆空，是沿用着印度固有的思想而再加以深化化及佛教化的，由于地、水、火、风的四大元素，是世界物理的，比方山岳土地归于地大，海洋河川归于水大，阳光火热归于火大，空间气流归于风大。如把它们化为人体生理的，比方毛发骨血归于地大，血液分泌归于水大，体温归于火大，呼吸归于风大；若从四大的物性上说，巩固归于地大，湿润归于水大，温暖归于火大，活动归于风大。可是，不论如何地剖析四大，四大终归于物质界而无法归纳精力界的。
佛教所讲的四大，也有小乘与大乘的不相同。从大体上说，小乘佛教所说的四大，是指构成物质表象的根柢缘由，称为四大种，意思是说，地、水、火、风，是构成全部物质表象的种子，全部的物象，都是由于四大的调和分配结束；四大和谐，便会蒸蒸日上，四大仇视，便会归于消除，物理表象是如此，生理表象也是如此，所以佛教徒把病人患病，称为四大违和。
小乘佛教查询四大种的意图，是在使人看空咱们这个由四大假合而成的色身，不以色身为实在的我，不因执取色身为我而造各种存亡之业，一旦把我看空，便会进入小乘的涅槃地步，不再轮回存亡了。
大乘佛教所说的四大，不是指的根柢元素，而是指的物态的表象，是假非实，是幻非实，关于物象的构成而言，仅是增上缘而非根柢法，虽也招认四大为物象的种子，但不认为四大是物象的实在容颜；小乘佛教由于只空我而不空法，所以虽把物象看空，仍认为四大的极为质法是实有的。不过，小乘佛教不是唯物论，而是多元论，由于佛教的空不只空去四大，乃要空去五蕴。四大，只是五蕴中的一蕴算了。
