芳香的气味，令人愉悦，带来夸姣的感受，而有德的修行者，心灵也发出出夸姣的芳香，令人崇仰，芳香远闻。因此，经典中常以
香来比如修行者持戒之德，如《戒德香经》中记载，在人世的香中，多由树的根、枝、花所制成，这三种香只需顺风时得闻其香，逆风则不闻；当时
佛陀弟子阿难思惟欲知是否有较此三者更殊胜之香，何者能不受风向影响而普熏十方，所以请示于佛陀。
佛陀告诉阿难，假设能守五戒、修十善、敬事三宝、仁爱品德、不犯威仪等。假设能持之不犯，则其戒香普熏十方，不受有风、无风及风势顺逆的影响，这种戒香乃是最清净、无上者，非人世众香所能对比。
就一般人而言，香可以增加我们身体诸根大种，并藉着香传递给信息给诸佛
菩萨。但是最高明的用香方法则不仅只如此，而是以香直接焚烧供佛，心香便是用最诚恳的心来直接面对佛。以有相的香，加上无形的心香；一个是严肃的表征，一个是心的常寂亮光，以此供养诸佛，移相内薰，供养自身的法身佛，这是用香法门的极致。
如《诸经要义》卷五、《集诸经礼忏仪》卷上、《六祖坛经》〈悔过品〉中，即以香比如五分法身，其将无学圣者于自身效果的五种积德行善法，称为五分法身；并以香来比如，则称为戒香、定香、慧香、脱节香、脱节知见香。
香又代表五分法身，也便是戒香、定香、慧香、脱节知见香。在《六祖坛经》〈悔过品〉里提到这五分法身之香：
一戒香，即自心中，无非，无恶、无妒忌、无贪嗔、无劫害，名戒香。
二定香，即覩诸善恶境相，自心不乱，名定香。
三慧香，自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶。虽修众善，心不执着，敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。
四脱节香，即自心无所攀缘。不思善，不思恶，清闲无碍，名脱节香。
五脱节知见香，自心既无所攀缘善恶，不行沈空守寂，即须广学多闻，识自良知，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至
菩提，真性不易，名脱节知见香。
五分法身的观念来自初始
佛教。当初
舍利弗涅槃后，他的弟子很哀痛，便请问佛陀，
舍利弗灭度今后，大众将何所依恃？
佛陀很慈善地告诉他们，
舍利弗虽然灭度了，但是他的戒、定、慧、脱节、脱节知见还存在着，这便是五分法身的由来。
舍利弗灭度了，悉数诸佛灭度了，悉数圣者灭度了，但是他们的五分法身持久存续着，持久令人崇仰。从五分法身所发出出来的香，非人世的香，而是心香。心香一瓣，遍满十方，悉数诸佛悉能闻此。
在《华严经》〈入法界品〉中，有一位善知识称为胜热婆罗门，他所居住的山布满大火，善财童子不敢经过，胜热婆罗门一向鼓动他，终究善财童子总算鼓起勇气向火里行去，成果发现这堆大火原本是清凉的火。
一样的，香也是是清凉的香。从火里点出清凉的香，它充溢心里，能使人保持正念，以正念相继入诸禅定，再从禅定中生出悉数脱节的智慧，使行者自证脱节法身，证得诸佛积德行善无上之香。
在佛法中，从有相的用香，到无相的用香，终究将此香回薰自内，证得五分法身，证得无上正等正觉，将此亮光之香遍满悉数，使众生闻此香，心离悉数杂染而得脱节，自证法身，自证智慧，以智慧的香焚烧悉数，这可以说是佛法把香的地步从人世的用香，彻底转化提高到越超究极的地步。
