今天讲的般若波罗密多心经，是般若经中之一种。佛经以般若为最钜，总共有七百二十卷。其最简括切要提纲挈领者，即现在讲的般若波罗密多心经。此经字数不多，不过二百六十字，中国无论研究佛学、信仰佛法之人，及不大研究、不甚信仰之人，莫不知之，故此经在中国流传甚广。
此经在梵文原只一种，译成中文共有七种。七次所译，各有不同，亦如近人译西书，各人译本不同。现所讲的，乃唐朝三藏法师玄奘译本，其余六种译本，专为研究佛学或考证之用，概未流通。此本流通最广，诵之者独多，故今以之为讲本。诵此经者，得到精神安宁，心理愉快及特殊之灵感者甚多。当时玄奘法师远适印度，历种种苦，遇梵僧赐以此般若波罗密多心经；奘师诵之，在途得免一切艰难危险，故得周历印度以求法，复回中国而宏法，以成就其大学问，建立其大事业。经云：菩萨依般若波罗密多故，心无挂碍、恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。佛依般若波罗密多故，得无上菩提。此经之力量，乃具于能除一切苦一语。故此般若波罗密多心经，不但义理无穷，如能信受读诵，亦功德无量。
般若波罗密多心经八字，乃此经之题。般若及波罗密多，乃梵语音译之名词，心及经，乃约义译成中文之名词。此题联缀四名而成，今一一释之。
般若古读波那。义虽可翻，但难恰当，故存其梵语而用音译。如近译哲学为斐罗梭斐，论理为逻辑之类。般若之义，虽可译为智慧，但未极正确，因中文之智慧，有美有恶，如绝圣弃智之智，好行小慧之慧，皆含有非美善之意，不能恰好与般若相当，故不如存般若之原音，而以智慧──加以界限──为解释。盖般若者，诸佛菩萨亲证诸法实相真如之智慧也。以一切万有之法性本来真实如此。一切有情，不了真如，违于法性，故起颠倒迷谬虚妄之分别，必须遣除之，始得般若现前。故般若非平常之智慧，虽有时以之作解，须知实与普通书中之智慧不同。今为定义于下：般若者，乃依佛所说教法，解理修行，遣除一切颠倒、迷谬、虚妄的分别，亲证诸法实相真如的无分别智慧也。
依此定义，说明三种般若：其一、实相般若：即亲证诸法实相真如之智慧，依此实相般若故有诸佛及诸菩萨。此根本般若，离言说，绝文字，超分别，如经中谓：观世音菩萨照见五蕴皆空，即亲证诸法实相。此时此境，为一切文字言说思量所不能到，即此般若波罗密多心经亦无可说。惟无分别智乃名般若，既无可说，何以复有此经耶？则以有文字般若在。
其二、文字般若：其实文字本非文字，惟因诸佛菩萨亲证诸法实相，而人等众生未能证之，即未得实相般若。若诸佛菩萨对于一切有情，无有方便以开导教化，则虽自证诸法实相而不能利益众生。依此为利益众生的大慈悲心，乃施设方便的言说，即从亲证得的法中，假设语言文字，使众生了解起信，故有佛所说法。佛弟子中多闻而记忆力强者，如阿难陀辈，结集佛语而纪录之，故有经律论三藏流传于后世。故实相般若离绝语言文字，但从实相般若而方便教化，令未知者知，未解者解，乃有文字般若。
其三、观照般若：观照者，观察觉照之义。盖经典乃佛所说之法，使人依之而得了解其所含之理。顾理虽明，不离名字，未达无分别的亲证，故欲从文字般若而达实相般若。其间有功用在，即观照般若。是学佛之人，非仅于三藏佛典研究到透澈明白，融会贯通便已，又须向当下身心世界加以观察，如本经所谓：照见五蕴皆空，即系将近而身心远而世界，观察觉照，决定明了自他一切万法如幻如化，当体皆空。若能依经中道理，以为思想知识之标准，起心动念，常有观照，勤为心理之训练，则向者之分别执著烦恼串习，可以改变，可以伏除，终可引生实相般若，而与诸佛菩萨的般若完全一致，是为观照般若。
譬之渡河，实相般若为一切众生求渡达之处所；文字般若为诸佛菩萨方便布施之船筏；而观照般若则为借船求渡各众生撑篙持舵等等功力。是以依经解义，纵许博通三藏，若不身体力行，犹之空玩舟筏，不思行驶，终无渡达之日。其欲由解理而获亲证实相，亦犹是矣。且诸佛菩萨乃吾人之引导者，吾人对之亦非如迷信者流，崇拜一神多神可比。果能获得亲证实相的般若，即人人是菩萨；究竟证之，即人人是佛。是法平等，无有高下，只在智慧的觉达到耳。
波罗密多，华译到彼岸，乃就一件事之圆满成功言。如前渡河之喻，则动身处为此岸，欲达处为彼岸，渡河事竣为到彼岸，乃得称为波罗密多。故内典所谓布施，持戒，忍辱，精进，禅定，智慧之六波罗密多。乃至无量无数波罗密多，皆以一一事圆满成功为义。由是般若波罗密多一语，应有当注意之三点：一、修行成功至于究竟圆满，如佛菩萨成就亲证诸法实相之澈底智慧，始得谓之般若波罗密多。其体性，唯是佛之真实澈底智慧，所有世间一切智慧，不能亲证诸法实相，故非般若；非澈底圆满，故更非波罗密多。二、文字如船，观照如在船上之驾驶努力。若证实相，则文字、观照皆无所用，所谓到岸不需船，亦无须撑篙努力。是故依教解理、依理修行，皆为中流之事。故文字、观照二者，虽称般若而未为波罗密多；惟实相般若，乃为般若波罗密多。但就有能达到实相般若之可能性而言，则观照般若，亦得方便称为般若波罗密多。三、诸法实相，初地以上菩萨，即能亲证而得实相般若。就自度言，可谓之般若波罗密多，如本经观自在菩萨之行深般若波罗密多。第以菩萨普渡未圆，差别智未满，功德未熟，故须以实相般若为根本，以修万行而圆万德，直至究竟乃成阿耨多罗三藐三菩提，故终以成就佛果为波罗密多。
心、吾人常言及心，而心理学则为心之研究，则心固为存在之一种事；但以不见不闻，其义含混，故较其余事物难言，难以为研究之对象，依内典说明略有四种：一、肉团心，此指身中司血行之心脏，乃肉体中机关之一，属于生理的。二、缘虑心，乃感触或观察对象，而觉知或思虑者，即近人所谓心理现象之心。三、集起心，谓集聚诸法种子，遇缘生起现行的心。如云：心田心地，喻心如田地之集聚种子，滋生草木。故凡见闻经验之事，时无久暂，遇缘重现，吾人固常有此功用也。缘虑心与集起心，虽为物质上所无，而为精神作用所有，然而昏明不定，起灭无常。四、真实心，谓：三界唯心、万法唯识之真实性也。佛典所谓唯识、唯心，原就缘虑心或集起心以言；谓可从缘虑心以知一切法，而集起心乃总摄诸法种子而现起诸法。故诸法真实相，不应从一一法以明之，但应从心以明之，把无明的心转变成明的心，即能明见诸法的真实相性，此即实相般若，亦即谓之真实。
佛典中普通有此心之四义，乃随语意所指，取其一义以为言说，非一言心而四义皆具也。然则本经题心字之意为何义耶？此有数解：一者、心、乃比喻之词，不属于前四义，以佛典中般若经甚多，而此寥寥数百字乃七百余卷般若经中之心要──如纲要──故名曰心。盖取常言重心点、中心点等意，又或取许多关系中之旨要点曰心。以此乃般若经许多文字中旨要之经，譬如人身之心脏，物体之中坚之意。二者、谓此心字乃前四义中之真实心，故即名为般若波罗密多心。以达到实相般若，即为最真实之心，而实相般若所证，即般若波罗密多心；又以具足功德妙用，如本经中所谓：是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，即实相般若相应之真实德用。本经题亦有译作般若波罗密多大明咒经者，则以总持为心。又、亦即真实心，故心字可连属上文为一名，而名为般若波罗密多心。
经、梵语修多罗，直译华文为线。印度昔以贝叶记录佛语，以线穿之，装定成本，俾供遵依，垂之千古使不散失者，名为修多罗。中文经字之义，所谓：推四海而皆准，历万世而不渝；则经与修多罗意义恰当，故意译曰经。又经，对律、论、为三藏；经乃开示之教理，律乃行为之规范，论则研究解释发挥辨明经律者。又、以其余一切著作列为杂藏，故复有四藏之称。本经则属于经藏，非律、非论、非杂，故题为般若波罗密多心经。
