悉达多太子，对当时印度的四阶级 （1），不平等待遇，十分不满意。他常想着：「有甚么办法，使他们过着自由平等的生活？」
有一次，悉达多太子随着父王，到田野去游玩。看见农夫在耕田，上身没有穿衣服，在猛烈的阳光下晒着，全身是泥浆，大汗直流，气喘不息。耕牛颈上勒着绳子，皮破血流，还要受农夫的鞭打。犁过的泥土，翻出许多小虫，鸟雀飞来争着啄食。太子生起慈悲的同情心，觉得为了求生存，贫民是多么痛苦！而生命界的互相争斗残杀，更是一幕大悲剧！他便在大树下静静的想着：「应该怎样去救济他们，让大家过着合理的生活？」太子想得出神，几乎忘记了回宫。
后来他出游四城，遇见老人、病人、死人的痛苦情形，又看到出家修士的快乐神情，因此左右思维，知道任何人都逃不了老病死的痛苦。且一切众生为了求自己的生存，更做出种种罪恶，甚至不惜互相残杀，结果还是向着老、病、死亡的路上走。这悲剧的生命界，这矛盾不合理的人生，应如何去解脱痛苦呢？
这些问题，使太子不能安住于王宫，享受尊荣与富贵。终于在二十九岁那年的一个月圆光辉夜里，下了最大的决心，抛弃了王位、财富和父母妻子，只带着侍从车匿 CHANNA，骑着犍陡 KANTHAKA 白马，偷偷的离开了王宫，过着刻苦的生活，去追求解脱人生的真理。
（1） 古印度的四阶级：最高贵的阶级是僧侣，称为婆罗门 BRAHMAN。他们的任务是讲授经典，专司祭祀，享有特权。第二
阶级是贵族和国王，称为刹帝利 KSATRIYA。他们的任务是治理国事，也有特权。释迦牟尼佛是属于刹帝利阶级。第三阶级是工商业者，称为吠舍 VAISYA 。他们的任务是种耕田地，经营工商业，没有特权。最下贱的阶级是奴隶和仆役，称为首陀罗 SUDRA。他们的任务是以上三个阶级的服役，可说连做人的权利都没有。
（一） 悉达多太子对印度的阶级社会有什么感想？
（二） 太子见农夫耕田，生起什么心情？
（三） 太子在大树下想些什么？
（四） 太子出游四城，见些什么？
（五） 生命界有些什么痛苦？
（六） 太子决心出家，有谁同行？
（七） 略说印度的四阶级。
