早在两千多年前，古希腊思想家柏拉图就在他的著作《理想国》里面记载了濒死体验现象。科学研究表明，经历过濒死体验的人遍布世界，有着不同种族、宗教、信仰和文化背景。
美国亚特兰大人潘·雷安薇死而复生，并魂魄离体观看手术过程，这是其中一个震惊了医学界的例子。潘·雷安薇是个创作型歌手，1991年她长了一个巨大肿瘤，正好长在脑内。手术台上，医生们发现她的心跳、呼吸、脑电波全停止了，一个小时后她被诊断为死亡；但又过了一个多小时，她却活了过来。她看到的东西，让实施手术的史博勒医生吓得魂飞魄散。
在当年的一段视频中，潘·雷安薇回忆：那会儿我病入膏肓，无法说话，无法移动身体，我的内科医生建议我进行扫瞄检查，结果发现有个动脉瘤，是个很大的动脉瘤，我咨询了一位神经科医生，他告诉我已经没救了。
雷安薇是几个孩子的妈妈，她不甘心就这样撒手人寰。她去了2000公里外的亚利桑那州进行最后的治疗，外科神经医生罗伯特·史博勒是她的主治医生。医生告诉雷安薇，巨大肿瘤正好长在脑干的中心，因此手术将相当危险。
手术当天，雷安薇的体温处于10到15度的低温状态，不过也就在手术台上，医生们发现她的心跳、呼吸、脑电波全停止了，脑部开始失血，一个小时后她被诊断为死亡，但医生们仍然用尽一切手段救援，希望能有奇迹出现。
在开颅外科手术前，医生在潘·雷安薇耳朵里塞了微静电器，以探测大脑的活动，除了医生需要处理的大脑的部分区域，她的双眼及身体的其他部分都被掩盖上了。
潘·雷安薇说：那声音让人很不舒服，那隆隆声让我想到了牙科医生，我记得我的头顶在作响，我接着从我的头顶冲了出来，之后我往下看着我的身体，我知道那是我的身体，但我不在乎。
我所处的位置像是坐在医生的肩头，我还记得他手里的手术器具，他拿着的东西像个电动牙刷，我还看见他们用电锯打开我的头骨，我听到有人说“电锯”这个医学术语。“看着自己的脑袋被手术”，潘·雷安薇说：在一个箱子里还有一块小刀片，箱子很像我小时候父亲用于农场工作时的工具箱子，我记得我听到了一个女人的声音，“我们遇到个问题，空隙太小了”“从另外一面试试”，声音似乎是从桌子下面传过来的，我的确很好奇他们在干什么，因为这是大脑外科手术。
手术医生史博勒证实说，潘·雷安薇的体验跟所发生的事情完全吻合。她看到了开她头骨的骨锯，连我都不知道这东西啥样，她描述说它像个电动牙刷，我刚听到时觉得很荒唐，我后来看了照片，以判断她说的是不是真的，当我发现那的确很像电动牙刷时，我很吃惊。
雷安薇的话证明了灵魂出窍的可能性。
潘·雷安薇还说：我感到有光存在，我转过身看了过去，我看到了一个光点，那光将我吸了过去，我感到了引力，当时的我知道事情超出了我的理解，可那都是真实的，他们告诉我，我适应得很快。然后我朝着光源而去，当我逐渐接近光源，我看到了不同的存在、不同的人。我清晰地听到了我祖母叫我的声音——很清楚那就是她的声音，我立即就奔向了她，那感觉真是好极了；我还看见了我叔叔，他去世时只有39岁，他教给我很多东西，教我弹第一把吉他；我还看见了很多人，我知道有很多我不认识的人，但我知道我正在以某种方式跟他们互动，我问“神是不是就是那个光芒”，我得到的回答是不，“光并不是神，而是神的呼吸”。
我后来听到“是该回去的时候了”，我看到身体弹了几次，这样弹了几次之后，他推我进了身体，接着我就感受到了身体几次弹跳。
雷安薇所说的一切，后来都得到了医生的证实，她感觉到的“几次弹跳”，正是医生为了抢救她而实施的电击。
罗伯特·史博勒医生说：我无法理解为什么这发生在没有生理活动的情况下，我无法理解其中的原因，同时我看到了许多我无法解释的事情，我再也不会斩钉截铁地说：这种现象不可能发生。
