在春秋战国的时候有一位叫俞伯牙的人，名瑞，字伯牙。他是楚国人，在湖北那一带，曾经来晋做官，晋是山西的简称。有一次他受命到楚国，结果走到汉江，正好赶上暴风雨，就躲到江边的一个山洞前鼓起琴。
俞伯牙的琴在当时是非常有名的，他的老师为了教他练琴，想了很多很多的方法，他弹琴已经达到炉火纯青的地步。但遗憾的是，人们都赞叹他弹得好，但真正能听懂他弹琴的人，他还没有碰到过。
这次在江边弹琴，弹着弹着，突然一根弦断了。他觉得好奇怪：是不是有人在听我弹琴呢？抬头一看，吓一跳，在江边有一个人一动也不动地在静静地听他弹琴。他忙问：“你是谁？”对方说：“我是一个打柴的，路过这儿，听到你弹的琴声太绝妙了，所以就站在这里听了！”
俞伯牙想，一个砍柴的能听懂我弹琴？就问他：“那我刚才弹的是什么？”打柴的人说：“你刚才弹的是孔子给颜回弹的曲，只不过是弹到后面，就差一点，然后弦断了。”
俞伯牙心想：能听得出来我弹的曲！急忙说：“好好好，快请快请，请坐下！”两个人越谈越投机。对方说：“我是一个砍柴的，名叫钟子期。你的这把琴叫瑶琴，是伏羲时期的。”俞伯牙说：“我再弹！”钟子期就听。听着听着，他拍手叫好：“弹得好啊！巍峨得像泰山一样！”一会儿又赞叹说：“好啊，浩浩的，像长江水一样！”
雨停了，到了分手的时候，俞伯牙和钟子期约定，来年再在江边相逢，俞伯牙还弹琴给钟子期听。
一年很快过去了，第二年还是那个时候，俞伯牙来到江边，等啊等，不见人，他就在那里弹琴。弹了一整天也没见人来，他就到江边的村里去问一位老人。那位老人说：“钟子期不幸染上恶疾病，死了！死之前他嘱咐，一定把他埋到江边，等着俞伯牙来给他弹琴。你找一找，那个新坟就是钟子期的。”
俞伯牙来到坟前，为了谢知音之恩就对着坟弹琴。弹完以后，就把琴摔在石头上，摔碎了。
有的人说他作了一首诗，也有的人说也许不是他作的，不管是不是，这首诗是这样说的：“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在与谁弹？春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。”三尺瑶琴，琴尾比喻成凤尾，也来表达俞伯牙的心情。没有知音了，连琴都是这么悲伤。既然遇不到知音，那还给谁来弹呢？所以说子期不在给谁弹啊！
古来有句话：“士为知己者死。”找一个真正能懂得自己的知音，在世间来说非常非常难的。“来时欢喜去时悲。”相见的时候是多么地欢喜，但离开的时候有多么悲伤啊！所以也有的地方说到，俞伯牙感叹：悲伤悲伤复悲伤！
以此也可以提醒我们：人生就是这样地无常！虽然我们也知道人会死，但有没有很好地珍惜活着的时候？要树立目标，建立信心，知道自己活着该做什么，做最有意义的事——了脱生死，成佛利益众生。
