佛珠，也叫念珠，是佛教徒念佛时用以计数和束心的工具。现如今，有些人也喜欢带串念珠显示时尚或个性，这无可厚非。但念珠有长有短，而且其长短有著特殊的佛教意义，却不为多数人所知。
使用念珠前，先要知道念珠不包含佛头者有几颗，每念一次拨动一颗念珠过来，念完一圈时就知道有几次了。一般是108颗的念珠，但也有较短者。是用来念佛号的，譬如念「南无阿弥陀佛」或「南无观世音菩萨」等，念时食指与大拇指握住某颗佛珠时，嘴巴用金刚持法微声念出佛号，同时大拇指轻轻地在佛珠上摸压绕表面一週，以摸完时也刚好念完佛号的速度摸之，念完后把佛珠拨进来手掌心中，继续再念下一声佛号。当念佛念到最后一颗佛珠时，就要再转回头来数，不要超越有佛像头的那颗佛头珠，意思是说手指、手掌不要超那颗镶嵌有佛像者，当然也有没佛像的头珠。最后念佛绕几圈，当知道念了几遍的佛号了。
根据藏经的记载，最上品的佛珠是1080粒，这种佛珠因为太长，只供极少数大德高僧和潜修者使用，高僧大德多在大法会中作为佩戴，此外极少人使用。上品的佛珠为108粒（密宗行者为110粒），中品为54粒，其馀有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等。
佛珠的粒数各有其义：
1080粒，是包括了十法界的各108个数；
108粒，是表示单纯的108种烦恼，或108尊佛的功德，或108种无量三昧等等；
54粒的，是表示修身的境界；
42粒的，表示住、行、向、地等菩萨乘之阶位；
27粒的，表示声闻之27圣贤；
21粒的，是佛教中代表本有的十地与修身之十地及佛果；
14粒的，表示仁王经所说十四忍（三贤、十圣加正觉）。
其馀36、18等粒数的佛珠，有的是为了携带方便，分108数的三分之一或六分之一而已，有的则是外道所表之三十六天罡或十八种神通变化，别无他义。
念珠是佛教的一种用物，是念佛号或经咒时用以计数的工具，所以也称“佛珠”或“数珠”。
通常用香木车成小圆粒，贯穿成串，也有用玉石、玛瑙製作的。一般的念珠粒数有14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗之分。
据说，世间有很多烦恼，念一句“南无阿弥陀佛”，拨一珠，就可解除烦恼。因为念佛时，要排除一切杂念邪思，做到心地清净，所以念珠也称“清心珠”。
佛教所谓“诚心念一句‘阿弥陀佛’能灭八十亿劫生死重罪。”
佛珠的长短及其含义
据藏经记载，最上品的念珠是1080粒，这种念珠，因太长，或供极少数大德高僧和潜修者使用，或供名僧在大法会中作为装饰，此外极少人使用。上品的念珠为108粒（密宗行者为110粒），中品为54粒，下品为27粒。另有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等共9种。
