一入寺院，梵呗、木鱼声，一声声透过嘈杂的人群，震入人心，心缓缓归于平静。人们或许会怀疑：佛教讲慈悲，又为什么用木头做成鱼形来敲打呢？慈悲的僧人为什么要敲木鱼？
1.木鱼
木鱼，顾名思义，木头做的鱼。古时候称它为木鱼鼓、鱼鼓，或者是鱼板。在佛教寺院的佛事活动中，木鱼是最常用，也是最主要的法器之一，不管是诵经礼忏，还是念佛上殿，都要用到木鱼。
2.由来
根据《增修教苑清规·法器门》记载：
从前有一位比丘，因为他违背师父的教诫，下一世便转生为鱼类。那条鱼在背上生了一棵树，于风涛激荡的时候，痛苦难忍，以至于流血。后来他的师父从海上经过，怜悯他所受的痛苦，就为他启建了一场水陆法会。所谓水陆法会，就是供养四圣（声闻、缘觉、菩萨、佛），施济六凡（地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天）的无遮法会。那位有罪的比丘仰仗那一场水陆法会的功德利益，才得以脱离了鱼身。他的师父依照罪僧的遗言，把他身上的那一棵树，刻成了鱼的形状，悬挂在寺院里，用以警示僧众们。
据《百丈清规》和佛教仪式须知说：
相传云，鱼类目不阖睛，昼夜常醒，刻木像形击之，所以警昏惰也。
3.形状
木鱼的形状，最初的一种是长木鱼，通常都称它为梆子。这种梆子悬挂在寺院的斋堂，或者是库房的走廊下，在集合大众时敲击它。
另一种是圆木鱼，形状类似于一边塌陷的馒头，这种木鱼被放置在寺院的殿堂里。圆木鱼是在僧众赞咏诵经时，敲击拍节。
4.功用
众僧念经，敲木鱼，以调和音调、节奏，引导僧众把握诵经时的轻重快慢，让大家凝心一处，不起杂念。
鱼是永远不闭眼睛的，昼夜常醒，刻木为鱼，用做法器，是为了警醒昏惰的人，尤其是叫修行的人志行于道。一只木鱼启发我们修行没有止境，心灵的磨洗也不能停歇，时时拂扫心灵尘埃。
