在别解脱戒中，我们主要讲居士五戒。什么叫别解脱戒？“别”是分别，“解脱”是脱离六道轮回而获得永久的解脱。谁受持别解脱戒，谁就能从六道轮回中得到解脱。比如说有两个人，一个人受持了别解脱戒，一个人没有受持，受戒的人可以解脱，没有受戒的人就无法解脱。
别解脱戒是在有出离心的基础上受持的戒，最起码也是为了自己的解脱。比如说我们受持不杀生的戒了，这不一定是别解脱戒。如果在你的相续中没有出离心，不是为了脱离轮回而受持戒律，而是为了人天福报之类的种种目的，你受持居士五戒、沙弥戒、比丘戒、比丘尼戒，这就是一般戒律，而不是别解脱戒。
杀盗淫妄酒这五条戒律，是佛陀对弟子们最起码的要求，这五条都是根本戒。与八关斋戒不同，受持居士五戒所能得到的戒体是一生一世的。
佛教中的戒，因有出家与在家的分别，而有繁简不同的要求，对在家居士而言，有五戒：
一、不杀戒：谓人若于彼众生，妄加杀害，而夺其命，死堕恶道;或生人中，亦寿命短促。若不作是事，名不杀戒。
二、不偷盗戒：谓人若于有主物不与而窃取之，死堕恶道;或生人中，亦受贫乏报。若不作是事，名不偷盗戒。
三、不邪淫戒：谓人若淫泆无度，好犯他人妻妾，死堕恶道;或生人中，妻妾亦不贞良。若不作是事，名不邪淫戒。
四、不妄语戒：谓人若妄造虚言，隐覆实事，诳惑众听，死堕恶道;或生人中，亦口气臭恶，为人所憎。若不作是事，名不妄语戒。
五、不饮酒戒：谓人若饮酒则纵逸狂悖，昏乱愚痴，无有智慧。若不饮者，是名不饮酒戒。
此与其他宗教一样，凡是宣誓信仰佛教的人，从开始接受佛教信仰的同时，便也接受了作为佛教徒行为标准的五戒。因为这五戒是“贪”、“嗔”、“疑”三种心理行为，藉身体四肢及口舌行为所作的具体表现，故其虽为在家戒，实际上也是一切佛戒的基准。
