在藏传佛教盛行的地区，磕长头是信徒们虔诚的礼佛方式之一。磕长头分为长途、短途和就地三种。
长途一般历经数月，信徒们风餐露宿，朝行夕止，匍匐于沙石冰雪之上，执着地向目的地进发。
短途一般是围绕寺院、神山、圣湖、圣迹磕头一周，少则几个小时，多则十天半月。
就地则是在自家佛龛前或附近寺庙大殿门前，以一定的数量为限，就地磕头。
磕长头时首先取立正姿势，一边念六字真言，一边双手合十，高举过头，然后行一步；双手继续合十，移至面前，再行一步；双手合十移至胸前，迈第三步时，双手自胸前移开，与地面平行前伸，掌心朝下俯地，膝盖先着地，后全身俯地，额头轻叩地面。每伏身一次，以手划地为号，起身后前行到记号处再匍匐，如此周而复始。
藏传佛教认为，对佛陀、佛法的崇敬，身、语、意三种方式缺一不可。磕长头的人在其五体投地的时候，是为“身”敬；同时口中不断念咒，是为“语”敬；心中不断想念着佛，是为“意”敬。在磕长头中三者得到了很好的统一。
