佛教创建于公元前六世纪的印度。始创人释伽牟尼在禅定中参悟出有关宇宙人生的真理。按佛经的记载，他当时主要是悟出了「缘生缘灭」和「四谛」的道理。因此人们尊称他为「佛陀」，「佛陀」意即「觉者」。
佛陀悟到世界上各种现象及事物，乃至人的思想感情，包括念头的出现，其实都是有原因的，都是在特定的条件下出现的。佛陀称这些特定的条件为因缘，包括了主因（主要的条件），及助缘（配合的条件），离开了这些「因缘」，事物便不再出现或存在。换句话说，「因缘」条件具备成熟了，现象便会出现；反之，现象便不会出现。
比方说人们之所以染上流行性感冒，流感病毒入侵是主因，病人身体健康状况欠佳，工作过劳，睡眠不足，免疫力下降等是助缘。从主因上看，病人用上了医治流感的特效药后，体内的病毒消灭了，病的主因也不复存在。从助缘上看，流感令人感到虚弱，身体在休息中慢慢恢复健康，病的助缘也逐渐消除。既然发病的主因和助缘不复存在，那么病人就会慢慢好起来。换言之，因缘具足才生病，因缘不具足就不再生病。当然流感也有可能发生在身体本来就很衰弱的老人身上，不幸演变成严重的肺炎，最终不治。
从缘起观的角度看，人的健康是因缘和合的产物。人体各器官的正常运作是健康的主因。食物、空气和运动是助缘。假如身体内一些重要的器官因老化而失去功能，健康的主因便不复存在，健康也就无法保证。所以说，人的生老病死，都可以用缘起观来解释。
第二个例子是自然界的春暖花开现象。大地春回，阳光雨露充足，树梢上的花蕾便会绽放，芬芳吐艳，春色满园。在这个自然现象中，多年生植物的花树，例如桃花、樱花、梨花等是因。阳光、雨露、土壤是助缘，因缘具足了，便出现开花的现象。到了隆冬腊月，千里冰封，开花的因缘不再具足，我们也就看不到树上开花的现象了。
第三个例子是爱情。产生爱情的因，往往是被对方所吸引，于是生了爱慕之心，最后是情投意合，两情相悦，同谐连理。助缘可能是朋友的介绍，约会或见面的机会等等。有些恋爱没有结果，因为因缘条件改变了，可能是双方性格不合，或者由于一方见异思迁，又或者是分离太久，感情冷却了。恋爱和婚姻都一样，因缘具足则有，因缘不具足则无。
因此，不管自然现象也好，社会现象也好，都取决于现象背后的因缘或条件，因此都是因缘和合的产物。而这些因缘条件可以随着时间而衍生变化，今天因缘具足，则有现象的出现；明天因缘不具足，现象也就不复出现了。这就是缘生缘灭的「缘起观」。它和自然科学领域中的「成因与效应」（cause and effect）在观念上是相通的。效应其实是一种结果。如是因，如是果，这也是佛教「因果观」的基础，是从「缘起观」伸引出来的。
「缘起观」不是宿命论，它絶不是说，由于事物和现象都有其背后的因缘，因此我们管不了，干脆认命算了。佛教认为：无论是主因或是助缘都是可以改变的。用现代人的说法，就是我们可以通过改善条件，创造条件，来达至更好的效果。这里，让我们回顾以上的三个例子，予以说明。
第一是生病的例子。许多年前，霍乱病和肺结核病曾经是导致大量人口死亡的传染病；现在已不是了。近代医学研究的结果，可以为人的健康长寿创造更好的条件。二零零三年，非典型肺炎（沙士），肆虐香港和中国大陆，造成人群极大的恐慌和伤害，今天不再是了。现代医学正以大量的资源投放于基因的研究中，假以时日，说不定基因研究的突破，能为治疗癌症及其他病症找到更好的方法，造福人类的健康。
第二个例子是自然界春暖花开的现象。众所周知，北方的花农现在都会在冬天利用温室来种植花卉，供应市场。因缘具足，植物不需要等到春季才开花。
第三个例子是恋爱与婚姻。因缘是可以通过我们自己的不断努力而改善的，可以让它朝好的方向去改变。关键是我们自己的愿心和努力（佛教称为愿力）。尽管人的感情会随着时间而起变化，会出现见异思迁和离婚等现象，但只要夫妻两人欣赏对方的优点，多为对方设想，彼此互相尊重、包容和体谅，不要老是「我对你错」，那么婚姻也是可以持续的、幸福的。
因此，我们毋须悲观地去看缘生缘灭的现象。正因为有变，因此才有改善的机会。不妨积极地去面对变化，拥抱变化，把握机会，在变化中不断谋求改善，求进步，求发展。用这种积极的心态，不断努力去创造条件，结好的因缘，藉此改善周边的环境，令事物朝好的，更理想的方向发展，达致更好的效果。
这样的做人处事方法，佛家称之为「境随心转」，是正面的、积极的。反之，如果只是被动地让自己的心跟着外境走，则称之为「心随境转」。后者反映了当事人缺乏自信和主见，心老是跟着外境转，没有主心骨，容易被人牵着鼻子走。「境随心转」使我们不会因为别人的一句批评，便不开心地烦恼半天；不会因为别人的一句赞美，便飘飘然地欢喜半天。
文章转自微信公众号：宝莲禅寺HK
