有很多朋友都会问：法师、大师，师父有区别么？还有比丘、沙弥这些佛教中对僧人的称呼有什么区别？其实佛教徒有许多的称谓，大体上分为两大类：正式称呼与别称。
佛教徒称谓的正式称呼：
一、比丘：意为乞士，称呼年满20岁的正式出家的男性佛教信徒。比丘要受“具足戒”，即对正式出家的佛教徒规定的较完整的戒律。
二、比丘尼：意为乞士女，称呼年满20岁的正式出家的女性佛教信徒。相传佛教中最早的比丘尼是释迦牟尼的姨母。比丘尼要受“具足戒”。
三、沙弥：意为息慈、求寂等，称呼年龄不满20岁但已满14岁的年少男出家者。虽然还不能受具足戒但也要受许多佛教戒律的约束，一般受持“十戒”。
四、沙弥尼：意为勤策女，称呼年龄已到14岁但还不到18岁的年少女出家者。虽然不受“具足戒”的约束，但也有很强的行为规范要遵守。
五、式叉摩尼：意为学法女，称呼年满18岁但还不满20岁的沙弥尼，专修“四根本戒”和“六法”。沙弥尼再经两年的式叉摩那时期才可以受具足戒。
六、优婆塞：意为清信士、近事男，称呼在家修行的男性佛教信众。这些信众虽然没有出家，但也要对自己的行为按佛教的教义加以约束，遵守“三皈五戒”。
七、优婆夷：意为清信女、近事女，称呼在家修行的女性佛教信众。她们与优婆塞同样，也要对自己的行为按佛教的一定要求加以限制，遵守“三皈五戒”。
佛教徒称谓的别称：
一、僧：梵文音译“僧伽”的简称，意译为“和合众”，就是众多的出家人和合相处在一起。一名出家人不能称为僧，由四个以上信奉佛法、遵守戒律的人所组成的组织才能称为“僧”。
二、沙门：梵文音译，译为“桑门”。沙门本是对古印度婆罗门教以外的其他宗教修行者的一个总的称呼。
三、和尚：本来是对有相当地位、学问并堪为僧师的男性佛教徒的尊称，在古印度曾有博士之称，不是任何一个普通的僧人都能使用这个称呼的。
四、阇梨：阇梨的含义与和尚相近，也是梵文的音译，意译为教授、规范正行等，即熟悉佛教徒的行为准则，能纠正弟子行为的一类教徒。
五、头陀：对一类佛教徒的称呼，原意是抖擞、弃除等。正宗的“头陀”要抛弃物质生活的拖累，修苦行，以乞食为生。所以也称呼头陀为“苦行僧”。
所谓佛法于恭敬中求，作为一个在家居士，乃至出家人，对于出家师父的称呼方式，皆有佛门中的规矩。作为佛弟子，都应该知晓对出家师父适当而得体的称呼法。
一般我们称呼出家师父，都以“某甲法师”或“某乙师父”或“乙师父”等来尊称。至于“某甲师”、“某乙师”的称法，乃是出家师长对“晚辈”出家人，或同样是出家人对“很熟的平辈”出家道友这样称呼。
一般居士，无论多少岁数，或与师父在俗的关系是什么，都是不宜对任何出家人，称“某甲师”、“某乙师”的。甚至晚辈出家人，对于资历较长的出家人，也是不能这般称呼的，这样很失礼。
其次，若在家人对出家师父，或初出家者对腊长之出家师父，皆应以“弟子”自称。凡于文末，署名之后，宜再署以“顶礼”二字，而非用于平辈的“合十”或“作礼”等。
在家居士如何称呼出家人？
出家众位列三宝之一，是在家居士皈依的对象，又是殊胜福田。身为居士，不知道如何正确地称呼出家人，有失弟子之礼。下面简要介绍有关这方面的基本常识。
一、师父
不论男女长幼、德行高低，只要是出家人，乃至刚刚落发剃染的沙弥，既现清净僧相，都理当受到身为三宝弟子的在家居士的尊重，都可称为“师父”。
“师父”二字，与“弟子”之称刚好相对，意思是如师又如父，授我佛法如师，生我慧命如父，是在家居士对出家人最为亲切的德称。
二、法师
指精通佛法，依法为师，指导他人修行的出家人。标准是很高的。现在一般只要知见端正、受过大戒、规矩本份、懂得一些佛法教理的出家人，也都被尊称为法师。
对一寺长老，大德高僧，为示尊重，往往略去法名，直称“师父”、“法师”；而对一般出家人，为易区别，可加法名，称“某某师父”、“某某法师”。
三、师
直接在法名后加一“师”字的称呼法，一般用于出家人中长辈对晚辈，或平辈道友之间的称呼；故不宜用做在家居士对出家人的称呼。
佛教称谓作为一种历史文化现象，对大众产生着潜移默化的影响。作为一名佛弟子是应该熟悉并了解佛教各种称呼称谓。
