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很久很久以前,有很多商人下海寻找宝藏。回来的路上,他们在一片宽阔的野外遇到一条巨大的蟒蛇,蟒蛇身长有7500米,这条蛇用身体把这些商人们团团围住,使得他们无处可逃。
当时,这些商人非常害怕,惊恐万分,他们从来都没有见过这么大这么长的蛇,于是纷纷祈祷:天神啊!地神啊!希望神灵慈悲,救救我们吧!
这时,有一头白象和一头狮子结伴而行,见到遇险的商人,狮子立刻跳起来去咬蟒蛇的脑袋,好让商人们脱离大难。不巧,蟒蛇用嘴里的毒气喷中了狮子和白象。此时,狮子和白象已经奄奄一息了。
临死前,商人问它们:你们为了救我们而死,你们有什么心愿呢?
这头狮子说:我别无所求,只希望能够成佛,成佛之后可以普度众生啊!这个愿望是非常崇高的,这就叫做菩提心。
商人都被感动了,他们说:您如果成佛了,希望我们这些人能够最早得到您的度化,听闻佛法,得道证果。
狮子和白象当时就命终了,商人们把它们火化了,并为它们的遗骨建了塔。
佛祖说:当时的狮子,就是佛祖。当时的白象,就是舍利弗尊者。当时的商主,就是憍陈如尊者、帝释、频婆娑罗王。当时的商人,就是现在得道的诸位天人。
(西土圣贤撰集第1322部 杂宝藏经八卷 元魏沙门吉迦夜共昙曜译)
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