闭关，又称掩关，这名词和习尚，在印度并没有，在中国也一直到元朝往后，乃至到了明朝，才看到这种修行办法的记载。因而可说，大修行人纷歧定要闭关；相反的，闭关者也纷歧定是大修行人。 闭关可能是渊源于西藏佛教的长期洞窟修练，当喇嘛教随著蒙古王朝到了中国内地，闭关办法也日渐盛行。
从修行的办法而说，有守时的、定期的功课以及一守时段的修法，比方七天、二十一天、四十九天、九十天、一百天等，克期取证，专注修持某一法门；假定环境容许、实际需要，也可为期一年、三年，乃至于六年、九年、数十年。但纷歧定是独自地自己修持，例如：释迦年代的结夏安居，中国大陆禅林的冬、夏两季禅期，是集结许多人一起修行的。
露台宗祖师们所编的忏法、仪轨，都是联络六、七人，十数人一起结坛而修的。在佛世时的结夏安居，也是在必定的规划以内，或于树下，或于洞窟，或于自建的草屋，或于居士家的空舍，各异修行的，但那些都不是如今所说的闭关。在前期的中国，也有一些禅者，于悟发往后，而由善常识嘱其到水边林下，山间洞窟，独自过木食涧饮的修行日子数年。
最有名的比方是终南山，风闻那儿有七十二家茅蓬，原先都是自己修行，其间后来也有的逐步成为一个个的寺院；可是住茅蓬的习尚，仍然历久不衰。所谓住茅蓬，是自备炊具以及谷类、菜蔬的种子，入山披荆斩棘，结茅为舍，以避风雨，长期远离人世。不过这么的修行法，虽相似闭关，而不是闭关。近世的闭关修行有两种人：一种是为避世俗业务的纷扰；另一种是为精进的禅修或潜心于经藏。前者等于是隐退涵养，后者才是实在的修行。
假定仅为涵养，只需有钱，或有外缘的护持，就能够办到。进关往后，若不知修行的办法，也不明白深化经藏的门径，那么虽然闭关三年、五载，仍是不可能有所作用。如为禅修及阅藏，也得现已有了禅修功夫的基础，或现已摸到了进入经藏的门径才可，否则也不会有多大的作用。 所谓大修行者的界说，应该是全心投入，起码现已开了心眼，而照旧不露神色、委曲求全、吃苦耐劳，忍人之所不能忍，舍人之所不能舍，虽心净如明镜而不表现于外，虽言行如疑呆而悲智存于内。
一旦缘由老到，即能登高一呼，万山相应，广度众生，有教无类而不著痕迹。假定缘由未熟，虽终其一生，默默无闻也不减其生命之光辉。如寒山、拾得、丰干，都是大修行的人，要不是后来的好事者，搜集了他们的诗偈，撒播于世，否则谁都不知道历史上早年有过这么的人物。比方，孟子所说：「达则兼善天下，穷则独善其身。」这就很相似佛教所说的大修行者的胸襟和风景。因而，大修行者能够掩关，也纷歧定非要经过闭关的办法和进程不可。假定缘由容许、实际需要，闭关确实也是摆下庶务、根绝外缘，专事修行的最佳办法之一。
