西游记上描述当年唐朝丞相魏征梦中被招去，斩杀龙王的故事，现实中可能有原型。下面这个故事是个现实版。
丁**，1952年10月8日生于广西*****村，妻杨**来自隔壁湖南通道县马田村，他们育有一儿一女。
丁**早年是本村赤脚医生，识字。他懂一些正常的医术，如草药等，同时他也是本地阴师。
用念“口诀”治病，也称化病，是自古以来流传全中国民间的一种传统疗法，南北皆有，大同小异，往往对一些突发性怪病有神奇效果。侗族“密咒”有些需要由快死的上一任师傅传授，有些还会有幸得到某些鬼魂或神仙的“阴传”。丁**说他的“阴师傅”会在梦中传授他用什么草药治疗什么病，他还说他的前世及他的“阴师傅”生前都是佛庙里的人。丁**的耳垂上有明显的“窝型”胎记，他的前世是庙里的一位尼姑，他现在的“阴师傅”生前是当时庙里的师傅。
丁**21岁时，去通道县马龙乡长安堡村给他的妹妹治病。她病情很严重，但他一下子治好了，于是丁**名声大振，四邻八乡纷纷请他去看病。又有一次邻乡有个人口鼻出血不止，危在旦夕，丁**用念“口诀”的方法把他也治好了。
大约22岁，丁**开始执行阴间刽子手的任务。他们行动小组共有四人，他为队长，其余三人分别来自周边的木脚乡、播阳乡和林溪乡。他们执行任务时随叫随到，往返一般不超过两分钟，来去都是飞行，但超过一百公里，例如去长沙，会乘坐“飞船”往返。“飞船”是阴司提供的一种类似太空船的飞行器。丁**有些自豪地对我说：“我70年代就经常坐阴间提供的『飞船』了，那时候国家都还没造出神舟系列飞船呢。”
阎王下令不分昼夜。丁**无论是正在吃饭还是正在地里干活，命令一来都会立即倒地入睡。阎王的命令会有使者书面传达给他这个行刑队长，内容是把某地某人的灵魂带走。他接令后就带其他三个队员一同前去，依令将某个按“生死簿”记载到期的人“处决”。
有些生死簿上寿限到期的人，健康状况仍很好，无任何明显疾病。丁**奉命抵达现场后，使用阎王所赐予的一把铁锤，猛击其头顶，直至肉身与灵魂分离。一般仅打一锤，肉身就猝死了。至于如何处置这个刚分离出的灵魂，是其他阴差的事务，他们一般打完就返回。
阎王有时会把一些人临时变为猪狗牛羊或鸡鸭鹅之类迷惑丁**的行刑小队。有一次丁**接令去处决他父亲养的一头猪，他依令行刑，猪一死他却发现是自己的父亲，但也无可奈何。又有一次，他接令前往马田村击毙他岳父杨某家的一只鹅，击死才发现是其岳父。丁**的妻子杨婄芳说，其父亲死的那天身体很好，根本没病。当时父亲正坐在房门边上，坐的位置不太好，她的母亲就提醒了一句：“你坐得好点。”话音刚落，再看父亲一霎时断气了。
对于卧床不起的病人，他们四人一般不会用铁锤打，而是把他的灵魂直接抬走。抬灵魂的感觉就像活人抬活人一样，灵魂被抬走，肉身就很快咽气死了。有些人身体健康，阳气旺盛，“火气”又大，难以靠前。有一次，他们奉命处决陇城镇路塘村的一个妇女就是这种情况。四人未能按时将她击毙，任务没有完成就返回了。返回后，丁**病了一个月。阎王托梦，说这是任务没有完成对他的惩罚。丁**病好后，奉命带队再次前往，这次他们发现这名妇女正在河边洗衣服，于是他们从后面把她推下水淹死了。
因为命令只有姓名和村寨名，因重名等原因杀错的也有，这种情况阎王会把误捉到的灵魂另交鬼差送回“还阳”。
坪阳村有一个与丁**有关的事件。许多年前，有一户人家正在给新生孙子办满月宴。爷爷正在桌上同一大群亲友喝酒，但他寿限已到期。丁**他们奉命抵达时，却发现这个爷爷的身边正坐着刚生完孩子的儿媳，他们不知何故害怕这种妇女，不敢近前下手。于是丁**让一名队员进婴儿房间把婴儿弄哭，儿媳中计，起身去卧室安抚新生儿。儿媳刚进房间，丁**等队员立即在客厅行刑，这位爷爷即刻猝死在宴席上了。
丁**这个行刑队的辖区很大，北到怀化、长沙，南至桂林。他年轻时有时一天执行多次任务，现在年纪大了，任务减少很多。不管以前还是现在，他执行任务的过程来回虽然只有两分钟，但回来后都会感到很疲劳。
在执行任务期间，丁**尝试看过自己的穿着，就像刚出发时的生人一样。他们四个可以相互看见，但生人看不见他们。丁**在家里向来不吃鱼或肉，吃了就会呕吐，但吃豆腐。有一次他去木脚乡执行任务，在那里吃了鱼，回来他一醒来就呕吐。呕吐中觉得好像有鱼刺卡在喉咙，咳了几下竟真的咳出了那根灵魂外出吃到的鱼刺。
丁**坦承，大多数意外死亡，诸如车祸等，也是他们行刑的一种方式。丁**认为捐款架桥等善行可能会导致自己生死簿上的寿命被延长。故寿命除了定数，也可通过自己的善恶行为被主管神灵延长……
选自《坪阳再生人》一书
