我们每天打开报纸可以看到一些人犯了“杀、盗、淫、妄（欺诈）”的新闻。在这些作罪者的行列中，一个真正的佛教徒是不会挤到里面去排队的。因为一个在家佛教徒最少要严守下列五种基本戒律：
1不杀生：不残害生灵；
2不偷盗：不偷、不抢别人的财物；
3不邪淫：不拈花惹草，不红杏出墙，只维持正当的男女关系；
4不妄语：说话句句真实，不虚伪，不说谎；
5不饮酒：酒能乱性，使人失去理智，导致违犯以上四戒，因此必须戒绝。
《论语》中孔子也有“不为酒困”一语。不过酒在当药用医病时，暂可通融。大家想想看，这五戒不是刚好与儒家所提倡的仁（不杀生）、义（不偷盗）、礼（不邪淫）、智（不饮酒）、信（不妄语）不谋而合吗？
严守五戒是做人的根本，违犯五戒在社会上就不能立足，同时也为国法所不容，最后只有身系囹圄，饱尝铁窗滋味。而佛教更认为要想做“人”就非守五戒不可，违反五戒，下世就不能再得人身，而将堕入地狱、畜生、饿鬼等三恶道了。（这三类众生的报应都是痛苦不堪的，因此称为恶道。）
我们且不管下世如何，只要看看目前就够了。人能不杀生，社会上就没有杀人命案；能不偷盗，就没有小偷、强盗；能不邪淫，就不会有男偷女娼，破坏家庭伦理的事；能不妄语，就不会有欺、诈、骗等事；能不饮酒，则身心愉快，头脑清晰，不会因一时糊涂而闯祸。（酒有害身体，早经医学一再证明。）这样，这个社会不就成为宁静、安乐的社会了吗？因此我说，佛教有净化社会人心的功用。
