达摩祖师和神光法师（慧可）的故事
达摩祖师看见中国大成根性成熟了，于是不远迢迢、不怕千难万险来到中国。将大乘的佛法也带来了，语言上不通，而且他的形象很难让人们接受，人们都躲着他。
后来达摩祖师来到了南京听神光法师讲经，神光法师讲的是决定人的生死的经，达摩祖师对此产生了很大的疑问。神光法师是一个很暴脾气的人，于是便用铁制的武器念珠将达摩祖师的两颗牙打掉，达摩祖师知道，他的牙掉在地上会使此地大旱三年，为了不使人民百姓受苦，于是把呀次吞了下去，一言不发的走了。
途中达摩遇见了了一只鹦鹉，鹦鹉被关在笼子里，见到达摩就问达摩怎么能逃出笼子，达摩告诉鹦鹉装死，于是鹦鹉明白了，装死真的使鹦鹉逃出了笼子。
不久之后，无常来找神光法师，他的寿命已尽。神光法师觉得自己不应该死，而无常告诉他之前那个和尚阎罗王也拿不了他。于是神光法师便知道那个被自己打掉两颗牙的人不是一般的人，便请求无常给自己一些机会。
神光法师一路追着达摩，达摩不理他，他就赤着足在后面跟。一直跟到洛阳熊耳山（今天的河南嵩山少林寺）。达摩在那面壁九年，神光也在那跪了九年。
一天下了很大的雪，快有腰深了，达摩问神光为什么不走，神光说想让祖师教他生死法门，达摩让神光等到天下红雪才肯教他。于是神光将自己的一个胳膊砍下雪变红了，达摩觉得他已经很有诚心了，便教了他以心印心，直指人心，见性成佛的法门。后来神光改名为慧可。达摩传给他了衣钵袈裟，让他好好保存。
惠能与惠明
惠能辞别五祖后，就一直向南走，从冯茅山过九江到达了江西与广东的交界处。
五祖闭门，大家听说衣钵袈裟早已南去，五祖圆寂。很多人决心追到惠能，夺回衣钵袈裟。
这时有一个叫惠明和尚，以前是一个四品将军，性情暴躁，无学识，爱骂人，爱打人。他一天能跑二百里，而且力大无穷，追上了惠能。惠能把衣钵放在大石头上，然后躲在了草丛之中，惠明见衣钵，却搬不动。因为有护法善神、天龙八部在这护着衣钵。惠明搬不动衣钵，便开始叫修行有道的惠能，说是要向他求法。
惠能从草丛中出来，让惠明什么也不想。惠能不生一念，惠明也不生一念，两个人屏息诸缘，鬼神都不知道他们在做什么，所以说‘良久’，过了五分钟，惠能见惠明没有妄想完全空了。
惠明开悟了，也已回头转面，但贪心却很大。问惠能还有什么可以得到的。惠能把此作为秘密，让惠明自己得悟，惠明终于悟到了，惠能将法传给了惠明。惠明问惠能自己应该去何处，惠能告诉他到了袁州就往下，到了蒙山就居留。惠明三年后到了蒙山。惠明回到岭下，对追赶慧能的人说这条路追不到惠能，所有人便向其他方向的路追去。惠明的妄语是因为自己已得佛法，并且要保护惠能安全。
猎人队与锅边菜的故事
惠能后来来到了曹溪南华寺，神秀仍旧不死心，派他最亲近的人去追杀惠能。惠能为了避难，进入了一支狩猎队伍中，与猎人住在了一起。那些追杀惠能的和尚不会想到惠能能和一帮猎人住在一起，所以四处找也找不到。惠能与猎人们一起生活了十五年，十五年内他不停的向猎人说法，猎人们常派惠能去守网的工作，他一见到活的走兽或飞禽，都尽力的去放生。到每天吃饭时，他将山上找到的野菜放到肉锅里煮，有人问他为什么这样做，他回答说他只吃锅中的菜，不吃肉。
风动帆动
惠能想起，如今应该是弘法的时候，不能天天隐居，于是去了广州的法性寺，正巧遇见了印宗法师在讲经，这时有风吹着旗子左右摆动。这时有两个和尚因为风动旗动争论起来，惠能告诉他们，不是风动不是旗动而是人心在动。当时的听众听了他这么一讲，都觉得非常的奇妙这便是一语惊起四座啊！
印宗法师请惠能上座，请他来讲解经中的奥秘与道理。印宗法师觉得他讲的很好非常欣赏他，便询问他是不是那个南行的衣钵者，惠能很低调，印宗法师知道他就是那个五祖继承人，便向惠能叩拜，要求惠能把衣钵出示给大家看。
印宗问道惠能五祖当初是如何指点的，惠能只说谈到了见性，没有谈论其他的。印宗又问道为什么不谈论禅定和解脱，慧能说到禅定和解脱是两种法不是佛法，佛法不是两种法，只有一种，叫不二法。印宗又问道什么是佛法的不二之法，惠能做出一好多的解释，印宗法师听了之后得到了未曾有过的欢喜，于是印宗法师在光孝寺为惠能落发，并拜惠能为师。惠能在光孝寺中的一颗菩提树下，开东山法门。
惠能后来讲他的一切艰辛历程，想到今天能和韦璩刺史和各官僚、僧人、比丘、比丘尼、老道、居士聚会一堂，这是多么的有缘啊！还告诉人们，若是要想听佛所说的道理，必定要先静心下来。
惠能说《金刚经》
又一日，韦刺史请求多听些佛法，所以惠能就升法座法堂，让大家先把心都静下去，先念《摩诃般若波罗蜜多》（《金刚经》）。
又讲到了所有的人都一样，只是有人执迷不悟，自己不能明白，所有的人的佛性都是没有分别的，只是有迷有悟不一样，所以才有蠢人和智者。然后为人们说《摩诃般波若波罗密多》（《金刚经》）法。告诉人们应用大智慧打破五种烦恼，而不是小智慧。
惠能讲到念经时不要妄想，就有这么个小故事，说以前有个人天天念金刚经，有一天做了个梦，梦见有一个鬼请他念经超度他，这个人问鬼要念多少经，鬼让他念一卷就可以了。第二天这个人就开始念，念到一半的时候，他的仆人送来一杯茶，他挥了挥手，心里说不要，而继续念经。晚上鬼又来问他还有一半经没念。而这个人却说他念完了一卷经。鬼说他念的经中有‘不要’两个字，所以后面的功德都没有了。这个人想得是不要茶，不是不要经。但就是因为那两个字，鬼神就以为他不要功德，大概经的功德被鬼神抢去了。后来此人有为他们念了一遍，这个鬼很喜欢向他叩头行礼，谢谢他的帮忙。
所以念经时候惠明告诉大家要静下心来。
梁武帝的功德
韦刺史对于达摩祖师说梁武帝没有公德，而产生了疑问，所以来请教惠能。
有一天韦刺史邀请所有的和尚、居士、道士、学者、官僚和一般善信来吃斋。做官的喜欢吃肉，但韦刺史信佛法，所以劝所有人都吃斋。
此斋是给惠能大师请客，因为惠能是出家人，不能请大家吃斋。在家人供养出家人，而不是出家人供养在家人。
韦刺史是惠能的一个弟子，因为他想让更多的人来认识、信仰他的师父，所以请客邀请这么多人来一起吃斋，当人们吃饱了之后就要听上一段经，有好多第一次去吃斋的觉得听经比吃斋更有味道，所以就不再跑了。
因为韦刺史知道人心如此，便请大家一起来帮助修南华寺，所以请斋也是这样的一个目的，所以他才问道梁武帝造寺度僧有什么功德的问题。
斋用完后，韦刺史请惠能为老百姓讲法。
讲到了梁武帝一生建造了好多寺庙，又有好多的人出家，而他见到达摩祖师时不问了生脱死之法而想让达摩祖师去给他高的评价。所有的问题都是问自己的功德如何，其实她去玩女人的钱远比这多得多。
达摩祖师听梁武帝自我陶醉着，所以才所他没有功德。
武帝听达摩说自己没有功德便不理睬达摩祖师，达摩祖师说什么也不听，后来祖师走了，梁武帝饿死了。若有功德怎么会饿死呢！达摩祖师也就不了他。
慧能也许不太觉得建寺有必要，因为净土到处是。自己便要回曹溪南华寺。后来刺史官僚都开悟，信受奉行。
避难石
当时有几百人出去追惠能，追到大庾岭。从黄梅到大庾岭要两个月，若不是想真杀他，追几天追不到就不会追了。但这些人都没回去，看上去就知道对衣钵很重视，都想抢着作祖师，现在惠能在此地住了九个月了，道场也建成了，又被那些恶徒追逐，惠能听说恶徒来追杀，因他有神通所以在他们未到之前就影藏到前山，然而神秀他们放火烧山，幸亏惠能身挤石头里才幸免遇难。这个石头还印有惠能留下的细纹。住在石头里面，外人看不见，所以这个窟窿就叫避难石
惠能得到了以心印心的法门后，回到了韶关曲江县的曹侯村，在南华寺下。没有人知道他是继承衣钵的人。
当时有个儒士（一个读书的人），叫刘志略。他很喜欢研究佛法，他对惠能十分尊敬。刘志略有个姑姑出家做比丘尼，叫无尽藏。她常念诵大涅槃经。惠能一听涅槃经，就知道其中最妙的道理，然后就为这位比丘尼讲解经文。比丘尼拿经书问惠能某字怎么读，可想而知，她也没认识多少字，但她的修行也可以说是不可思议。这个比丘尼每天都打坐很久，家中很有钱，可是她却很简朴，非常认真，一天到晚就是念经和研究佛法，总是坚持。所以到现在这位比丘尼还是真身，临终时也是端坐往生的。几年过后，她的身体没臭也没烂。就是因为她修行时没有妄心，所以肉身变成了金刚不坏。
这个比丘尼在生前为惠能做宣传，作为了一名绿叶，做一名护持她的人。惠能是衣钵传人，所以一定要有人护着他，才不会被那些追杀他的人对他危害。
当印宗法师在光孝寺知道他是衣钵传人后，当时还有荆州通应律师带着数百人来跟惠能学佛法，这几百个人每人都有同参道友和亲友，都通知他们来亲近惠能。所以当时法会盛行一时，每天五斋时大概有1500-2000人。
无尽藏比丘尼拿着经书问惠能某字怎么念，惠能告诉她不认识，但可以讲经的意思。
无尽藏比丘尼很疑问，为什么不认得字却可以明白内涵？惠能告诉她心法的妙理，便是以心印心，与文字无关是直指人心，见性成佛，而不立文字。所以不认识字是没事的。比丘尼听惠能这么一说，很惊讶觉得这是很不平凡，所以她就遍告曹侯村有道德名望的长者，告诉他们，惠能不识字却可以开悟有道，大家都应该发心供养。
于是魏武帝（曹操）的玄孙曹叔良和当地的居民争先恐后来礼拜惠能。
当时宝山南华寺，因为战火连天，所以被兵火烧成一堆废墟。大家发心捐款重建佛寺，延请六袒大师住持，没过多久这个地方就成为了一所大丛林。
法达故事
法达，洪州人，七岁出家。他常念诵妙法莲华经，来顶礼惠能，但叩头时，头不触地。惠能就诃斥他有心顶礼就该行五体投地礼，若所行非礼，就不如不要顶礼。知道法达心里一定有障碍物作梗。便问他平时尽学些什么，其实惠能早就知道他是贡高心在作怪。
法达告诉惠能平时念法华经已念了三千多部。大概念了十年了。
惠能告诉法达念至一万部，领悟经文中的义理，而不以为有功，不会说自己功劳很大，能如此就可以来跟他学佛法。’
不是个个可以跟惠能学佛法，有所障碍、有所执著就不要。来这里学法的人，若不守规矩是不欢迎的。而是欢迎依教奉行，依照佛法修行的人。
惠能对法达说念经念多了不一定有所功德，得心存功德，若无功德，年的再多也无济于事。
惠能问他叫什么名字，知道他叫法达。知道这个名字很不错，法达，法通达，问到他通个什么法。这时法达变成法不达了，张口结舌，也不知如何是好。接著惠能告诉他是很用功，真不错，不懒惰，一天到晚念法华经。但只是空诵而未得到利益，天天只是依文诵念，不明了经中的道理。诵法华经而明白其义理，能明心见性，这才叫做菩萨。惠能知道法达洪州这么远而来，这也不容易，所以讲了讲。所以念经不是空诵，而是要真正明白妙法莲华径的道理才可以。
法达听了以后，就忏悔谢罪。从今以后，法达谦恭一切。大和尚您的智慧广大，请为我略说经中的道理。’
惠能问法达经里的故事，发达却从未知晓。’
惠能告诉法达在念念中要存正念，存善心，不要有贪婪、嫉妒、谄曲种种不直的心。这就是开佛的知见，不要开众生的知见。一天到晚辛辛苦苦念法华经，而执著法华经以为功课，那和牛爱惜它的尾巴一样。
法达知道若是如此，明白经的意思，就不必诵经了。
惠能告诉她一切都要有觉悟，不要计较。
法达听完惠能的话后，不知不觉就涕泪悲泣。
法达哭并非是受委屈而哭，也并不是受任何人欺负、压迫。他这个哭，是因感激得喜极而泣，法达因为大悟所以哭起来。法达蒙惠能启迪之后，非常欢喜踊跃。
惠能知道法达已经明白了，就告诉他可以去念经了。
玄觉的故事
永嘉是地名，因一般人尊重这位法师，所以称永嘉。其实玄觉是他的名字，他生在永嘉县温州，俗家姓戴。他年轻时就研究佛经和祖师们所说的论，对于天台教止观法门特别精通，后看维摩经而明白心地法门。
偶然间遇到惠能弟子玄策来访，就和他谈论佛法。所谈的道理和惠能所说的相合，就以为他是自己本宗的人。
玄策问玄觉得法是谁为证明，在那里得的法。
玄觉回答以前听方等经论，都是听法师们讲，都各有传承，而不是我自己学习。以后我看维摩经，了悟佛的心印法门，但没有经大德给我印证。
玄策若没有师父传给法门和印证，这都叫天然的外道，不是佛教。
玄觉一听说是天然外道就请玄策为他作证。
玄策不给印证，他说自己不够资格，所说的话不够份量。如果你想请惠能大师给你印证的话，那我可以同你一起去。
玄觉于是和玄策一起到南华寺参礼惠能。到达以后，他手执锡杖围著惠能的座位右绕三匝后，然后举起锡杖向地面一振而立，好像发脾气似的。
惠能觉得玄觉没有顶礼大师，有贡高之嫌。
玄觉意思是我这用功的人，只知要用功了生脱死，那有时间来行礼呢？其余的都放下不管了。
惠能问他你为何不体解无生，而了无常迅速的道理呢。
玄觉知道生死，迅速之间关系。
惠能一听，知他已明白法了，就给他印证如此用功就对了。’玄觉禅师得惠能给他印证后，就整顿衣服，具足威仪后向惠能礼拜。过了片刻，就告辞了。
惠能让他在此住几日。玄觉否定说出来的很合无生之意，你说得很妙，也很聪明。’
玄觉讲到然有分别，可是并非“意”分别的。不是意分别，那是什么？那是妙观察智生出来的，所以说分别就不是意。
惠能听他讲无生的道理那么透彻后，很高兴。因此留他住一宿。当时佛教有一个‘一宿觉’的典故，就源于此，即是住一晚就开悟了。
