曾经，有一位中年人觉得自己生活的很苦闷，上有老下有小，还要拼命的挣钱，生活压力太大，他喘不过气来，于是就向一位禅师求教，希望获得解脱的办法。
禅师给了他一个篓子，让他背着，到外面石子路去捡石头，每走一步，就要弯腰下来，捡起一块石头，放在篓子里。中年人照做，没多久，篓子就装满了。
回到禅师这里，禅师问：“走这一路，你现在有什么感觉呢？”中年人回答：“我感觉越来越累，后背背负的东西越来越沉。”
禅师笑着说：“我们每一个人来到世上，背后都只有一个空篓子，我们每长大一些，就会往篓子里扔一些东西，所以，才有了你人到中年，感觉无力的情况发生。”
中年人又问：“有什么方法可以减轻负重呢？”禅师反问他：“你是否愿意将名声、财富、虚荣、权力等拿出来舍弃呢？”
中年人默不作声，他不敢轻易地回答能与不能。禅师说：“每个人背后篓子里放的，都是自己最想要的的，所以才会拾起，并且不肯丢下，但是，装的太满、装的太多，人总会承受不了。”
中年人问禅师：“您这一路，留下了什么，又丢掉了什么呢？”
禅师回答：“我丢下了身外之物，留下了心灵之物。”
