菩萨道的修行内容可以用一个非常完整而又简洁的框架来统摄，那就是六波罗蜜。波罗蜜是到彼岸的意思。超越轮回、痛苦、烦恼、迷惑的此岸，到达大自在、大圆满、大威力的佛的彼岸。
布施的本质，就是舍的心理活动、身业和语业。佛法常说：人天路上，布施为先。认为布施是达成健康、安乐的生命品质的先决条件。它的意义大概可以从四个方面来概括。
第一，在客观上来讲，布施是获得世间生存的一个重要前提，也就是我们所说的安身立命。在世间生活中，在一个团体中，一个人能不能站得住脚，往往决定于他对于团体的价值。如果说，在和别人相处中，你能呈现出应有的价值来，那往往已经决定了你能在这个团队中生存和立足。乃至于家庭生活都是这样。所以阿德勒写的《自卑与超越》里边讲：对别人有利，能赢得感情和尊敬。在佛教里边也认为，若想获得圆满、觉悟的生命，就必须要积极地自利利他，发挥生命的价值，让生命燃烧起来，这是非常重要的。即使是佛陀本人，也从未停止过布施的行为。从他出家修行，菩提树下觉悟以后，一直到八十岁入灭，整整四十五年从来就没有停止过脚步。他云游印度各个地方，为机缘成熟的众生开示真理，引导他们的心灵得到解脱，让他们闻到智慧的法音。甚至于在他即将入涅槃的前刻，还度化最后一位弟子证到阿罗汉。他用自己的行持，为我们展现这样一个伟大生命的光彩。布施也是所有大乘佛弟子都在身体力行的，所谓上报四重恩、下济三途苦。如果人人都能具有奉献爱心的主动性，人人为我、我为人人，我们这个世界自然会变得非常安乐和美好。
第二，从心灵提升的角度来说，布施也可以改善和提升我们的心理状态。就是说它对修行也有特殊的价值。《南传菩萨道》里面说到：布施，有令人心柔软的素质，当某个人在布施的时候，这个布施行动即成为亲依止缘，令心更柔软，更易于持戒、修定及修习观禅来培育观智。戒定慧三学，如果想有增上的话，需要一颗柔软的心，而通过修习布施可以帮助我们来完成。
在佛教里面，会把布施的随念作为一种禅修。六种随念：念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。其中念施就是对布施的忆念，回忆自己曾经的布施行为。当这些回忆现起的时候，会一再的感觉到内心安定、喜悦和柔软。一个布施行为发生后，实际上是可以终生使用它的。不仅是在布施的当下很快乐，而且后来每一次忆念的时候都会带来喜悦。佛教的这种禅修，就叫做施的随念。随念我们曾经的布施行为，比如公交车上让座，做义工护持法会，照顾小动物任何一个曾经发生过的场景，都可以成为随身携带、取之不尽的心灵财富。
外在的东西我们未必都能够随身携带，而且有的东西在使用之后就消失了。但是心灵层面的修行，会成为可以终身携带的财富，甚至会带到下一世、尽未来际，直到成佛为止。成佛之后，它还会成为度化众生的因缘，所以是很不可思议的。有的人花很多钱去买健身产品、保健食物；花很多的钱，想去如何开发一个更有价值的娱乐游戏，让自己更开心，更快乐。其实，快乐的奥秘可以在我们自己的心里来开发的。掌握了修行的窍门，我们随时随地都可以获得心灵的滋养和喜悦，从内在里绽放出来。
实际上，任何人都可以去做布施的行为，因为我们这个世间从来就不缺少机会，关键要有一颗知道修行的心。
第三个方面，从对治烦恼的角度来讲，布施可以对治我们的悭心和贪著，解放这些悭贪心对生命的束缚。有的时候我们会发现，拥有的多，牵挂也多。有些东西把它放下的时候，也会油然而生一种释然的感觉，得到一种放下执著的感觉。这就是为什么有些人对断舍离，甚至于会上瘾了，那是因为他体验到放下所带来的快乐。
第四，大乘菩萨通过广大的布施波罗蜜，能够培育殊胜的福德和智慧，使之成为佛果之因。经论中说到，一个圆满的生命会获得八种福德。第一是寿命。有长久的寿命，这样才能有充分的时间来修行善法。第二是形色。有一个端庄的外在形象，会比较容易来摄受别人，在佛教中认为这也是一种福报。第三种族。出生在高贵的种姓，家庭出生更优良一些。第四就是自在圆满。在财富上、人际关系上获得大自在，不会因为缺钱、缺少人脉，而限制了弘法利生的事业。第五个是信言。语言会带有威信，因为有信用，别人愿意信任。第六是大势名称。指的是威势，有社会影响力。第七男性具足。一方面指性别，另一方面也指具有一种大丈夫的气概。第八大力具足身心健康有力。
所有的这些都可以通过布施波罗蜜来达成。在《大智度论》里，也把佛陀的三十二相八十种好与各种方面的布施行为一一对应起来。从财布施、法布施到无畏布施，圆满打造出一个完美的佛陀，也是非常不可思议的。
如何来增进波罗蜜的修行，在修行过程中有哪些注意事项呢？这需要在慈悲和智慧两方面来下功夫。慈心强的人，容易看到别人的可爱面和美德，从而激发布施的行为。而智慧，能够看到别人的苦难，这时候的同理心，也会使布施变得自然和主动。在实际做的时候，有以下几点注意事项。
第一，布施的行为需要适合自己的具体状况。修行就像锻炼身体，适当的锻炼可以让你强壮，但超过你的能力，就会受到运动伤害。同样，修布施时，也要根据实际的能力和体力，否则的话，也可能因此受到伤害。有人问：法师，我到底该不该去做义工，做利他行呢？答：利他绝对是需要的，这是你成佛和圆满自己生命必须的修行。但是做到什么程度，自己要把握好。就像锻炼身体，也像做饭做菜，恰当的盐，恰当的火候，味道最美。所以每个人要根据自己的能力和现实去布施。
第二，布施的行为最好符合对方的实际需要，而且是对他有益的。佛教认为及时和恰当的布施是最好的。比如生病的时候，赞助医药；饥饿的时候提供食粮；精神上匮乏，给予法的引导。对于病人、流浪者、僧团结夏安居等等特殊的时候，给予特殊的布施，都是非常殊胜的布施行为。
第三，与智慧相应。就是布施的时候要能辨识出来这是布施，并且了解布施是有利自他的善法，这就是与智相应的布施。阿毗达磨里说到，同样的行为，善根力的大小是不一样的。为什么有差别呢？主要看第一是不是与智相应；第二是不是主动的；第三，过程中是不是有欢喜心。一个比较完美的布施行为，包括三种心态：施前明了，施时欢喜，施后无悔。掌握了这三大要领，每一个布施行为都能够深深地带给我们永久性的法喜，它是不会过时的。
现在这个时代，很多人会有一种无意义感，觉得虚幻，生命乏味。实际上若是善巧地掌握了佛法，我们随时随地都能够在心灵的内部开启无量的宝藏，这就是法的喜悦。佛陀入涅槃之前关照弟子：自依止，法依止，莫异依止。就是说，我们所学的佛法，是我们生命中最好的依止，是我们生命最好的朋友，是永不失散的财富。
