前段时间我们讲念佛发愿偈时，里面有句九品度众生，当时说等到合适的时候再讲。今天就到了合适的时候，让我们一起来了解西方九品莲（九品往生）。
出自《佛说观无量寿佛经》。该经十六观中的第十四、十五、十六三观，详细介绍了三辈九品往生的情况。其中，十四观讲上辈往生，十五观说中辈往生，十六观是下辈往生。同时，又根据各自行业（善根）的差别，每一辈又分为上中下三品，即上品上生、上品中生、上品下生，中品上生、中品中生、中品下生，下品上生、下品中生、下品下生，合称九品往生观。
这部经是净土三经之一，主要讲观想念佛。经中说有十六种观想念佛的方法，所以又名《十六观经》，简称《观经》。
虽然此经多讲观想念佛，但内容却收摄了我们常说的四种念佛，即持名念佛、观像念佛、观想念佛、实相念佛。关于这一点，在此试举经中的文来加以说明。经中十六观里的第八观说到：诸佛如来，是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相，八十种随形好。是心作佛，是心是佛。
是心作佛，是心是佛就是实相念佛。而第八观佛菩萨像观，是说的观像念佛。在平常做功夫时通过瞻仰佛菩萨形象，不论是泥塑的还是木雕的，令闭目、开眼，如在眼前，实际是观想的前方便。也就是说，观像成熟了，不用对着佛像来观了，随时都能用观想念佛的方法。关于持名念佛，十六观的下品往生观中有明确提及。由此可见，《观经》四种念佛都具足了。
净土三经是指《佛说阿弥陀经》《佛说无量寿经》《佛说观无量寿佛经》。这三部经对于修习净业的人来说非常重要，如宝鼎三足而立。三经所说各有侧重，主要内容如下：
《阿弥陀经》宣说了极乐世界的依正庄严以及阿弥陀佛名号的由来与意义，进而劝导众生发愿往生极乐世界。同时，经中引证了十方诸佛的赞美之词，强调净土法门是难信之法，并告诉世人，只要一心称念阿弥陀佛名号，定可往生西方极乐净土。
《无量寿经》详细宣说了阿弥陀佛（无量寿佛）在因地所发的四十八大愿，对比说明了极乐世界的庄严以及娑婆世界的污秽，并介绍了西方净土三辈往生的情况。
《观经》重点讲述了观想念佛的十六种方法（十六观），净业三福（往生资粮）以及九品往生（修行果报）等内容。
总之，我们学习九品往生观，是为了更好地了解往生西方极乐世界必须具备的条件。有了正确的教来指导我们具体行持，我们就会更有把握地往生到西方极乐世界，见佛了生死，如佛度一切。
正谓：
九品莲开七宝池，
众生有福尽可知。
但肯一声弥陀念，
三根普被皆有枝。
让我们一起称念：南无阿弥陀佛！（十句）万善同归西方极乐世界，南无阿弥陀佛！愿大家开心自在、吉祥如意！
文章转自微信公众号：如瑞法师
