最近，德国营养保健协会的一项研究表明，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用是最高的。
在这项持续一年的研究中，专家们对玉米、稻米、面粉等多种主食，进行了营养价值和保健作用的各项指标对比。结果发现，玉米中的维生素含量非常高，为稻米、面粉的510倍。
同时，玉米中含有大量的营养保健物质也让专家们感到惊喜。除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，玉米中还含有核黄素、维生素等营养物质。这些物质对预防心脏病、癌症等疾病有很大的好处。
研究还显示，特种玉米的营养价值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高12倍；生命元素硒的含量则高810倍；其所含有的17种氨基酸中，有13种高于普通玉米。此外，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分也比老熟玉米高很多，因为在贮存过程中，玉米的营养物质含量会快速下降。
负责这项研究的德国著名营养学家拉赫曼教授指出，在当今被证实的最有效的50多种营养保健物质中，玉米含有7种钙、谷胱甘肽、维生素、镁、硒、维生素e和脂肪酸。
经测定，每100克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多。丰富的钙可起到降血压的功效。如果每天摄入1克钙，6周后血压能降低9%。此外，玉米中所含的胡萝卜素，被人体吸收后能转化为维生素a，它具有防癌作用；植物纤维素能加速致癌物质和其他毒物的排出；天然维生素e则有促进细胞分裂、延缓衰老、降低血清胆固醇、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。研究人员指出，玉米含有的黄体素、玉米黄质可以抵抗眼睛老化。此外，多吃玉米还能抑制抗癌药物对人体的副作用，刺激大脑细胞，增强人的脑力和记忆力。
怎样吃玉米才最有营养？拉赫曼教授建议，玉米熟吃比生吃好。尽管烹调使玉米损失了部分维生素c，却获得了更有营养价值的抗氧化剂。不论油炸还是水煮，玉米都会释放出更多的营养物质。同时，烹饪过的玉米还释放一种酚类化合物赖氨酸，对癌症等疾病具有一定疗效。高温烹调后，玉米抗氧自由基的活性升高了，而氧自由基会引起机体氧化损伤，增加患病的风险。
欧洲人总结出了不少科学吃玉米的方法，主要有3种：一是玉米饼。将蒜粉、黑胡椒、芹菜等掺在玉米面中，用西红柿汤调和，据说可以降低胆固醇。二是玉米粥。三是用玉米粒做成羹汤、沙拉，既美味又有营养。但专家提醒，玉米一旦过了保存期限，很容易受潮发霉而产生毒素。因此，大家在购买商店里的玉米罐头前，一定要看好保质期。
