我们从某些
佛教图画中，可以看到脸部有呈现三只眼的状况；也即是在两眼之间的眉心处，另开一眼。现实上，人类不行能有三只肉眼，所谓的第三眼，只是标志；也即是在一对肉眼以外，还有心眼。心眼的意义有深有浅，浅的指普通人的思维活动，深的就要讲到五眼了。五眼是除了肉眼以外尚有层次不等的四种心眼。
所谓五眼，是指从凡夫至佛位，关于事物表象终始本末的调查功用。有人称眼睛为才智之门、魂灵之窗，眼睛可以明辨物象、增加常识。修行的层次越高，心眼效果的规模越广。凡夫经由爸爸妈妈所生的肉眼，能见的间隔、规模适当有限，太小、太大、太远、太近，均非肉眼所能见，或过分漆黑或激烈的光度，也非肉眼所能习惯。如果能得天眼，便能于物质国际中安闲地观察，而不受间隔、体积、光度的约束。
不过天也有层次：有地居天、空居天和禅定天。地居天即是通常民间所信的福德鬼神以及四天王和忉利天的天神；空居天是指耶摩天至他化安闲的欲界天神；禅定天则指色界和无色界的二十二层次。层次越高，天眼的功用越多越大。所谓天眼的功用，是能见肉眼所不能见的事物，除了不受巨细、间隔、明暗的约束外，也不受遮隔躲藏或通透暴露的约束，它不需经过光影的反映，而是精神力的反射或折射效果。
天眼有修得和报得的不一样。通常的鬼神都有深浅程度不等的天眼，称为报得。由于没有肉体捆绑的鬼神，只需灵力活动，减少了物体妨碍。通常的灵媒，也即是为鬼神所寄予、依靠的人，这即是藉鬼神报得的天眼，而能见人所不能见的事物。对人类而言，修禅定或可得天眼；但禅定的意图却不在于修得天眼，虽还有专修神通的办法，但若修得了天眼，也未必表明已入禅定。
天眼的功用除了如上所说的以外，尚有能见将来即将发作的事情表象。那是由于任何表象的发作，现已有它必定的因果关系，由于造下必定的业力，便会造成必定的果报，通常表象没有发作，而发作那种表象的力气早已构成，如果没有别的要素的加入，那就成了必将发作的现实。所以，具有天眼的人，可以预知将来。天眼的才能越强，能见的将来越长远，精确度也越高。
所谓精确度，即是阐明天眼并不行靠，只需一加入别的的要素，将来的事态未必就会发生他的预期成果。这比如两位围棋的棋士对奕，段数越高，所见棋目越多；段数越低，所见越少。但还没有任何两位棋力适当的棋士可以一上棋盘就现已知道输赢的成果。由于世事变数太多，定数只是部分和短时间的表象，万法因缘所生，缘变则变。所以佛法不固执天眼，也不鼓舞人为了运用天眼而修成天眼。
所谓
五眼，除了肉眼、天眼外，尚有慧眼、高眼和佛眼。慧眼是罗汉所证，见十二因缘、存亡流通的征象，所以能出存亡轮回，不受身心国际的捆绑，离五蕴、出三界。这和人间通常人所说慧眼识英雄、慧眼独具的功用，明显不一样，世人所说的慧眼，是人间才智，尚存有我的观念，不过比较深澈、明锐、灵敏；而罗汉所具的慧眼是无我、无执的。
高眼为初地以上的菩萨所具，能见万法的赋性──法性，亲证诸佛法身之一分，甚至多分，绝不是如通常人所说的具有法术之士即是具有高眼；略解佛法者也称具有高眼。本来高眼和证法身有关，如果只是见性，尚不能称为具足高眼，而只可以确信高眼的存在和高眼的功用。
法身遍全部处、遍全部时，它非色、非无色，非有相、非无相，非非有相、非非无相；说是，全部都是，也可说，全部都不是。有固执者，全部都不是；无固执者，全部都是。具足高眼的菩萨，称为法身大士，非凡夫所能想像。
无我有两种，分人无我和法无我。证人无我、离人我执，即是罗汉；证法无我，离法我执，即是初地以上的菩萨。罗汉离人我执，得慧眼，出三界；菩萨更进一步，离法我执，证法身、得高眼、虽住三界，却不为存亡所困，称为法身大士。有些附佛法的外道，动不动就说已得慧眼或高眼，本来他们连天眼都不是，而仅是气脉运动的反射效果，或是得自鬼神的灵力而已。
至于佛眼，具足前面四种眼的一切功用，它是才智的整体，也即是大圆镜智的本身，又称为大圆觉，也称为无上
菩提。
