有人初学佛，感觉不灵验，没加持，没感应，没效果。这时，要问问自己，你发愿了吗？什么是发愿？《地藏菩萨本愿经》告诉我们，地藏菩萨发了很大的愿。什么愿？“愿渡尽众生”。——就是要让一切众生都能离苦得乐。如果我们也能这样发愿，对修行必定有极大利益。一切意想不到的好处都来了。比如：当我们放生时，看到有人去捕捞，有人就会想：那些人真是可恶！当即起个恶念，起个嗔心。心胸狭隘。若发了“渡尽众生”的愿，就会想：这放生的众生，跟捕捞的众生，同样是众生。我都要渡尽他们，他们还在愚痴中，真是可怜悯呀。起的是悲心，悯心。跟他们说话也能和和气气，真诚友爱。这样结个善缘，以后定能渡之啊。由此可见，发愿“渡尽众生”，是多么重要。能让我们不再狭隘，偏颇。能平等看待一切众生。有人说：“佛门不渡无缘之人”。错了！！不是“不渡”，是“难渡”呀！真实情况是：“佛门之中不舍一人”啊！！因为无缘的难渡，所以我们才更要与众生结善缘啊!这样良性循环，修行很快更上一层楼。
发愿对学佛者相当重要，发愿时，只要不发有损与他人利益，而发上求佛道下化众生之愿，此必与正法相应。严格说来，发愿并无忌讳，在入佛门受三归依之际，就发过清净庄严之愿，所谓归依三宝者，依三宝为依为师，不依天魔外道，乃至不依外道典籍与邪师。
佛陀在三归依就很明确的告诉我们，归依三宝之后，应以三宝（梵语tri－ratna）为师，不得归依天魔外道，若归依天魔外道，乃至依外道典籍与邪师，如此发愿就忌讳了，不能与如来解脱之道而相应， 却偏于天魔外道，怎么能够证悟菩提呢？智慧未解脱，易受外道邪法所感动，不能自度，焉能于外道邪法转大法轮呢？薄地凡夫丝毫办不到，是故，相当不适宜发外道邪法之愿，甚为忌讳。
初发心学佛者，应该专心一致，听佛陀的话绝对没错，若佛语不听，专听外道邪法，佛亦爱莫能助也。
高僧大德云：“世间好话佛说尽，佛言不信何言可信。”
有人做功德，不懂得发愿。就好像第一个孩子，有钱，但没有目标一样，心想好的福报支持您去做好的，可是心想不好的福报也支持您去做不好的。（这样说来，我们做善事，也有求回报的心了？那金刚经里说应无所住而行布施应怎样理解呢？——应无所住而生其心：我们应该不要被任何的因缘给障碍住，要懂得善用一切因缘来护念自己及众生的菩提心愿。所以跟发愿不会有冲突。不求回报，则您的愿就是没有回报，则随因缘乱转，很危险的。）这也就是一般历史上及现实生活中，很多很有福报的人，用他们的福报来做坏事，这都是因为他们当时修福时，没有发善愿的关系。所以修任何的福报，发善愿是非常重要的。
