过去世有位比丘，精进地行持佛法，少年时就开始受持禁戒，从开始就不毁犯佛律，经常地守护着梵行 ，独身居住在寺院之中。他所讽诵的是般若波罗蜜经，诵经之声郎朗清澈，妙不可言，无有人能及得上他 。若有人听到这位比丘的念经声音，没有不感到身心欢乐的。
有一个小孩子，年龄只有七岁，在城外放牧牛群。他远远地听到比丘诵经的声音，就随着声音，走到了 寺庙之中。他向比丘礼拜后坐到一边，安心听比丘讲经。当时正讲到色本空性之处，这孩子听后立即解悟 了，心中无限喜悦，等比丘将经全部讲完，他便请教比丘。比丘的回答不如孩子心意，这孩子反过来为比 丘说，其义理解悟极妙，过去难得听到这样的解释。比丘听后也感到无限喜悦，惊奇这个孩子有如此大的 智慧，觉得他定非平凡之辈。
小孩子离开了寺庙，回到牧牛的地方，他所放牧的小牛犊都跑散到深山里去了。小孩跟着牛的足迹，追 踪寻找，路上遇到了一只老虎，将小孩吞食了。小孩命终后，神识流转，投生到一个长者家，成为长者第 一夫人的儿子。
夫人在怀孕期间，口中便能念般若波罗蜜经。她从早到晚一直念，从不懈怠或休息。这长者家素来不知 道佛法，认为妇人嘴里在说胡话，称这种现象为鬼病。长者到处请教别人去除鬼祟的方法 ，就是无人知道如何办。长者非常忧愁，不知道夫人在什么地方得的病；家中内外人等也都为此而忧虑惶 恐。
有一天，那位比丘进城分卫乞食，走到长者家门口，隐隐地听到念经的声音，心中非常喜悦，久久站在 门前不愿走开。主人偶然出门，见到这位比丘，也不行礼。比丘心中觉得很奇怪，心想，如此贤善人的家 中，念经声音妙不可言，而这位长者见到我却又不打招呼，这是什么缘故呢？于是就问长者道：你 家中有谁在念深奥的佛经，声音微妙得如此美好呀！
长者答道：我的夫人得了鬼病，昼夜不断地说胡话，口中始终不得停息。
比丘才知道这位长者不懂佛法，于是对他说：这不是鬼病呀！她是在念尊贵的经典，是佛说的 大道啊！我愿到你家中与她相见。
长者答应可以，就将比丘带到他夫人的房间里。妇人见到比丘，随即向他行礼。比丘为她祝愿说： 你很快会成就佛道。夫人便与比丘相互问难，解说经法，两人反复披题解答，比丘欣赏非 常。
长者问比丘说：这是什么病呀？
比丘告诉他道：夫人无病。她是在说深妙的经典，人世间的真理。我怀疑夫人所怀孕的胎儿， 必定是位佛弟子。
长者的心意解开了，就留比丘吃了斋饭。饭后，比丘便回寺庙去了。
这件事辗转相传，说有一长者夫人，怀孕后非常奇怪，口中讽诵世尊的经典，凡有所问对答如流。她念 经的声音妙好，解释的经理高深。
过了几天，长者又邀请比丘和其他僧众一齐到他家中，设斋供奉。午时到了，僧众坐定，用水洗过手， 进食过后，僧众咒愿，答谢主人。这时夫人由房中走出，给众比丘行礼，坐到一边，又为众比丘畅说经法 ，凡有疑难和不明白的经文部分，尽为众比丘解说圆满。僧众踊跃赞叹，欢天喜地离去。
分娩的时间到了，夫人临产，生下一个男孩，没有恶露。婴儿出生时，手叉胸前，长跪合掌，口诵般若 波罗蜜经。夫人生育后，仍如未怀孕时一样，再也不知经文了，真如梦后醒来一样，什么也记不清了。
长者随即又请来众僧人，比丘们都聚集到他家中，婴儿说经文上的故事，始终没有任何障碍。当时，众 僧各各静坐入定，想一心观察小儿的本源，皆不能了知究竟。
长者问道：这是什么缘故呢？
比丘答道：他是真佛子啊！慎重慎重，切勿惊疑，好好地护养，这孩子日后长大当为一切大众 作导师。我等悉数要跟从他，接受他的启迪。
男孩日渐长大，年龄到了七岁，熟悉地了知世出世间的一切微妙法门，不论出家、在家修行要识都能知 道，智慧德行超群绝伦，诸比丘皆跟从他，接受他的教导。佛经中误有脱漏的字句，他都拾遗补阙，删订 完整。男儿每次进出都有目的，到处开化众生，启发人们发大乘心。长者家中内外亲属、僮仆有五百余人 众，皆跟从男孩学习，皆发大乘心，举家行菩萨道。男儿所教化的城乡，被开化的人中，有八万四千人发 无上正真道意，出家的弟子有五百名。诸比丘听了小儿讲说的正法，原来的烦恼都得解脱，立志求大乘者 皆得到了法眼净，能够分明见到真谛。
佛告诉阿难说：那时的小儿就是我的过去身啊！那时的比丘就是迦叶佛。如上事实，阿难啊！ 我在过去世时，从比丘那里一听到大乘品的经典，赞美开解，心意中长时地欢喜不移，从此精进不忘，深 刻地认识到人的宿命根源，以至于达到无上平等正觉。一次听闻佛经的功德尚且如此广大，何况终日修学 遵守道业的人呢？
菩萨锐志度无极精进如是。
