古时候，湖北有位信徒，笃信佛教，并且非常虔诚。
一次，家乡发大水，他来不及逃难，只好爬上屋顶等待救援。眼看大水就要淹到屋顶了，信徒赶忙祈祷：“大慈大悲的观世音菩萨，赶快来救救我吧！”
这时，有人驾着独木舟从旁边经过，看到信徒在屋顶上避难，那人便要救他，他却说：“我不需要你来救，观音菩萨自会来救我的！”那人摇了摇头，只好驾着独木舟走了。
大水继续上涨，已高及膝部，信徒很是着急，又高喊救命：“观世音菩萨快来救我啊！水已快淹到我的腰上了！”
这时，又来一艘小船，船上的人又赶忙来救他，他又拒绝说：“我不上你们的船，观世音菩萨会来救我的。”小船也只好抛下了信徒。
这时水已涨到他的胸部，他心急如焚，继续高呼：“观世音菩萨快来救我！我快要没命了！”
这时，来了一艘载满了人的大船，船上的人催促他赶快上船，不然就真的没命了。可信徒却仍然摇摇头说：“观世音菩萨会来救我的，你们这船也太挤了，我不上。”
大水终于漫过了信徒的脖子，他已经奄奄一息了。最后一位老禅师驾船赶来救起了他。他醒来便向禅师抱怨说：“我如此虔诚信佛，为什么观世音菩萨不来救我？”
禅师叹息道：“你真是枉学了佛法，冤枉了观世音菩萨。菩萨曾经几次化作了舟船来救你，你却挑三拣四，拒绝被救。看起来你真是与菩萨无缘，也许我也不该救你，让你到地狱去找菩萨好了。”
