佛法普遍于法界，佛性普具于有情，众生皆可成佛，诸佛皆有净土。一切大乘佛法，都是严净佛土之行。故净土法门，广大深圆，统摄诸宗，普被群机，在佛法中居极高之地位也。十方诸佛虽有无量无边的净土，然而释迦世尊乃偏赞西方极乐净土，盖弥陀总集十方净土之殊胜，而成为极乐净土也。弥陀净土法门，遍见于大乘方等诸经论中；而专说者，向为三经一论，即无量寿经、观无量寿佛经、阿弥陀经、与天亲菩萨之往生论也。
近代印光大师，复于三经之后，加楞严经的大势至菩萨念佛圆通章，与华严经的普贤菩萨行愿品，为净土五经。助显净教，畅佛本怀。惟旧译经典，文词简古，加以佛理幽深，名相众多，非广大群众所能领会。黄涵之居士，久发大心，愿力宏深。曾著初机净业指南，及阿弥陀经白话解释，心经白话解释，朝暮课诵白话解释等。三十年来，发行数十万册，接引初机，收效甚溥。其于佛法理性之见地，与名相之解释，透澈圆融，正确扼要，早得印光谛闲诸大师之印可。近虽年逾古稀，复应净业同人之劝请，发愿完成净土五经之白话解释。顷得阅观无量寿佛经白话解释全稿，浅显明由，每段先解单字和名词，次释义理。新颖扼要，妙义丛生。而且解中又加解，释中亦加解。如教蒙童语，惟恐学著不能尽知，悲心切切，详尽无遗。文化程度不甚高的初学人，得此可以无师自通。
净土法门的修持，即持名念佛与观想念佛。本经以观想为主，故俗称十六观经。佛因韦提希遭恶子之难，愁忧憔悴，至心恳祷，教观清净业处。亦令未来世一切凡夫，欲修净业者，得生西方极乐国土，说净业三福，为往生的正因。又以异方便说十六妙观，使其观想成就，亲见极乐世界依正庄严，蒙佛授记，净除无量劫业障生死之罪，临终决定往生；又说九品往生之因，使行者期修上品，有所依据，心安理得。若行者分别心强仅持名而不得一心者，应依本经如理作意，假观想力，当能速得成就净业。窃以为一般所谓净土法门，系仗他力者，乃就下品往生说耳。若欲上品上生，犹应以自力为重。试观本经的发三种心，修三种福，及各种观想成就，乃至阿弥陀经亦说不可以少福德善根，得生彼国，皆须身心精勤之自力也。
一九五三年夏至日普陀山尘空谨序于上海
我从前把阿弥陀经用白话来详细解释后，排印出版，初学佛法的居士，都说容易懂得。后来我又把各处寺庙同了法会里头，做早课夜课所用的朝暮课诵，也完全用白话来解释了；并且因为朝暮课诵里头，有许多不是常常看见的名词，同了很深的道理，很不容易懂的，另外也用白话来把一个一个名词，一种一种道理，详细解释了，另外印成一本叫做佛法大意。看朝暮课诵的居士，先把佛法大意看明白了，再看朝暮课诵白话解释，就更加容易明白了。现在已经出版了。
我在把朝暮课诵解释圆满后，我又把在家修行的人，最喜欢念诵的观世音菩萨的心经同了普门品，也都用白话解释完了。正在想请大囧珐师修正鉴定的时候，有许多居士常常向我说道：你既然是上印下光大师的皈依弟子，大师一生专门劝化信佛的人，一心修净土，你为什么不把 大师所选定的净土五经，都用白话来解释一遍，使得初学修净土的居士，都可以明白五种净土经的道理，不是修起来，更加容易往生西方么？我听了这种话，觉得做弟子的，应该要遵从老师的愿心，帮助修行居士们，赶快往生净土。所以我就先把净土五经里头的普贤行愿品，同了大势至菩萨的念佛圆通章，都把白话来照阿弥陀经白话解释的格式，解释完了。现在已经请大囧珐师在修正鉴定，不长久也可以出版了。
现在我又把这部观无量寿佛经，先用白话来解释了。末后就可以解释无量寿经了。
先师所定的净土五经，总算解释圆满了。但是我从前用白话来解释阿弥陀经，同了朝暮课诵的时候，有一位顾显微居士，也是皈依 印光大师的；我有不明白的名词，或是深奥的道理，都是顾居士帮我解释的。现在顾居士已经生西多年了，我所解释的经文，恐怕错误的地方很多。所以我再三恳求
尘空大囧珐师，费了好多的精神，许久的时间，详细修改过了，我才出版印行的。还有已经解释的观世音菩萨普门品，同了心经，等到请大囧珐师修改完全，就可以陆续付印了。我还有不能够不向各位说明白的，这部观无量寿佛经里头，生的名词，同了讲理性的地方很多的。我学佛功夫太浅，不能够解释得明白清楚，很觉得惭愧的。不过要修观想法门，能够明白深的道理，自然是最好。倘然不能够明白透澈，也不要紧的，尽管照了经里头所说的法门修上去。功夫深了，自然会明白的。还有一句话，要告诉各位居士的，凡是看我所编的各种白话解释，所有意义很深的，或是很烦的名词，凡是前边已经解释过了，如果后边又有，就不再解释了，免得重复。所以各位居士看到名词的解释，要特别注意，免得后边再有时，有还是解释不出的苦。
【解】佛的一字，是简单说法；完全说起来，是佛陀两个字。这里佛说的佛字，就是释迦牟尼佛。无量寿佛就是阿弥陀佛。佛、同了释迦牟尼、阿弥陀，都是梵语。【梵语，是印度国的话】翻译中国文，佛：是一个觉字，就是觉悟的意思。释迦：是能仁两字，就是能够大慈大悲，救度一切众生的意思。牟尼：是寂默两个字；寂：是寂静不动的意思，默：是同了本性相合的意思。阿弥陀：是无量两字；无：是没有的意思，量：是限量的意思。因为这一尊佛身上的光明，同了他的寿命，都是没有限量的，所以称无量寿佛。
【释】凡是佛经，都是释迦牟尼佛亲口说的。所以各种经名上边，都加上佛说两个字的。释迦牟尼佛，是中印度迦毗罗国净饭王的太子。十九岁出家，三十岁成佛后，到各处去讲演佛法，劝度众生，有四十九年的长久。这部观无量寿佛经，也是释迦牟尼佛所说各种佛经里头的一种。
阿弥陀佛，本来也是一位国王。在阿弥陀佛做国王的时候，有一尊佛出世，名号是世自在王佛，到各处去讲说佛法。阿弥陀佛听了，觉得学佛法有种种的利益。在世界上做人，虽然做到国王，还是免不了种种的苦恼。【种种的苦恼，到后边会详细讲明白的。】所以就抛弃了王位，跟了世自在王佛出家修行。法名叫法藏此丘。【法藏的藏字，是收藏积聚的意思；就是诸佛从无量劫来，所藏积的一切功德。劫字，是记年代的一个极大的数目，到下边会解释清楚的。】在世自在王佛面前，发过四十八个大愿。【在无量寿经里头，说得很清楚的。】有几个大愿？是说如果我成了佛，要现出一个很清净、很庄严、没有种种苦、只有种种乐的世界来。若是有十方众生，念我的名号，那怕极少只念十口气，也都能够生到我的国土里来。若是念我名号的众生，不能够满足我的愿心，我就不愿成佛。现在各种佛经里头，所说的西方极乐世界，【阿弥陀经上，有两句经，说得很明白的：一句是从是西方过十万亿佛土，所以叫西方；一句是有世界名曰极乐，所以名叫极乐世界。】就是阿弥陀佛经过了许多劫的长时期，修福修慧，【慧，是明白真实道理的智慧。】修成功的。现在阿弥陀佛已经成佛了，所以阿弥陀佛的大愿，当然没有不应验的了。
【这一部经，是专门说阿弥陀佛西方极乐世界种种景象的，所以讲到阿弥陀佛的事情，就说得格外详细些】
这个观字，不是用肉眼来看的意思；是用心里头的光来看的。要把心定住了，眼闭紧了，一面想，一面看。所以这个观字，要把他做观照的意思解释的。【在心经白话解释，观自在菩萨一句底下，解释一个观字，很详细的，可以请一本来看看。】经字，本来可以解释做法则，也可以解释做究竟不变的意思；因为尊重佛金口所说的佛法，所以称做经。这一部经，是专门说观照西方极乐世界种种胜境的法门的。【胜境的胜字，是特别的好，不是寻常的好。境字，就是境界，是西方极乐世界的境界。】但是无量寿佛，是西方极乐世界的教生；要观照西方极乐世界的胜境，怎么可以不观照西方极乐世界的教生呢？观照到了西方极乐世界的教主，那就西方极乐世界的胜境，也一定可以观照到的了。所以这部经，就叫观无量寿佛经。
【解】宋有二个。这个宋，是姓刘的做皇帝的，所以叫刘宋；还有一个，是姓赵的做皇帝的，就叫赵宋。西域，是现在的印度国；域：就是地土，西域，就是西方的地土。因为印度国在中国的西边，所以印度国称做西域。三藏：是经藏、律藏、论藏。【下边释里头，就会解释清楚的。】法师，是精通佛法的比丘，【比丘：是受二百五十条戒的男出家人，俗人称他们和尚。】能够把佛法来劝化人的。在刘宋的时候，有一位印度国的大囧珐师，名字叫疆良耶舍，把这部梵文的观无量寿佛经，翻译成中国文的。译字：就是翻译的意思。【把梵文改成中国文，叫翻译。】
【释】我们中国在晋朝的未了几年，世界很乱，把一个中国，分了好几国。大家所说的南北朝，就是那个时候。刘宋，是一个国的名号；因为他们的皇帝，姓刘、名裕，所以叫刘宋。但是他在晋朝末后，中国大乱的时候，他把一个中国占住了一个地方，自己做了皇帝，没有统一全中国的，所以只能够称国，不能够称朝代；还有一个宋，是朝代的名号，因为在五代末后，也是中国大乱的时候，一个姓赵名匡胤的，把五代都打平了，中国也统一了，他自己做了皇帝，就可以称做宋朝了。又因为皇帝姓赵，同了刘宋要有分别，所以就称赵宋。
三藏的三字，是说经律论三种。藏字：是包括在里头的意思；因为经律论三种，都包藏著许多佛法的道理在里头的，所以称三藏。经藏：是所有释迦牟尼佛，或是别尊佛，说的各种经，都包括在经藏里头的。律藏：是所有佛法里头，应该守的种种戒法，都包括在律藏里头的。【戒字：是禁戒的意思；不但是恶的事情，要禁止一些些不做，就是恶的念头，也要禁止一些些不转。】论藏：是历代的高明大囧珐师，称赞讲论种种佛法的道理，都包括在论藏里头的。因为这位大囧珐师，精通这三藏的道理的，所以称他三藏法师。疆良耶舍，【译做时称】是法师的名字。
释迦牟尼，是印度迦毗罗卫国的太子，所以释迦牟尼佛所说的经，都是印度文。【就是梵文，也可以称梵语。】但是要把佛经来教化我们中国人，一定要把梵文的佛经，翻译成了中国文，才能够使得我们中国人，都可以懂，都可以学。不过翻译的人，又一定要精通佛法种种道理的大囧珐师才能够翻译出来，没有错误。所以刘宋的太祖文皇帝，就请他最恭敬佩服的这位疆良耶舍大囧珐师，翻译这部观无量寿佛经。
