四大天王是佛教的护法天神，俗称四大金刚。四大天王，又称护世四天王，是佛教二十诸天中的四位天神，位于第一重天，第一重天又叫四天王天，通常分列在净土佛寺的第一重殿的两侧，天王殿因此得名。相传四大天王住在须弥山山腰上的四座山峰。
东方持国天王多罗吒，持琵琶，住东胜神洲。
南方增长天王毗琉璃，持宝剑，住南赡部洲。
西方广目天王留博叉，持蛇（赤龙），住西牛贺洲。
北方多闻天王毗沙门，持宝伞，住北俱卢洲，中国神话中托塔李天王李靖就是从多闻天王演化而来。
四大天王也被称为风调雨顺。中国佛教徒认为南方增长天王持剑，司风；东方持国天王拿琵琶，司调；北方多闻天王执伞，司雨；西方广目天王持蛇，司顺。组合起来便成了风调雨顺。
持国天王，梵名提多罗吒，佛教所说护世四天王之一，主守东方。据说他能护持国土，故称作东方持国天。此天王居须弥山黄金埵，率领诸毗舍阇（颠狂鬼）等守护东方弗提婆洲。在四天王中，除了北方毗沙门天王之外，单独作为供奉对象或作为佛教艺术表现的主题的情况很少，绝大多数场合是一起出现的。持国天王的形象，据《陀罗尼集经》卷十一中记，身着天衣，左手伸臂下垂持刀，右手屈臂向前，仰手，掌中托宝珠。另据《般若守护十六善神王形体》所说，持国天王身青色，紫发，面显忿怒状。着红衣甲胄，手持大刀。中国内地佛教寺院中的持国天塑像，因受《封神演义》等民间神话影响，为一手持琵琶、身披中国式战甲的武将形象。
增长天王，梵名毗流驮迦，佛教护世四天王之一，率诸鸠槃茶（雍形鬼）、薜荔（饿鬼）等主守南方阎浮提洲。据说此天王能令他人增长善根，故名。
增长天王的形象有多种，据《陀罗尼集经》记，他的衣甲与东方持国天基本相同，右手执矟，矟根着地。另据《般若守护十六善神王形体》中记，南方增长天王，身赤紫色，绀发，脸显忿怒相。身穿甲胄，一手叉腰，一手持金刚杵。在中国佛教寺院中，这位天王则是身青色，手持宝剑。
广目天梵名毗留博叉，据说他能以清净天眼观察护持世界，故名。他居于须弥山白银埵，率领诸龙族及富单那（臭饿鬼）等守护西方瞿耶尼洲。
此天王的形象有多种，在《陀罗尼集经》中记，他左手持矟，右手执赤索，其余与持国天王大致相同。在《般若守护十六善神王形体》中，广目天王身肉色，臂挂黑丝，面露微笑，身着甲胄，手持笔作书写状。在中国佛教寺院中，广目天王多为身红色，手中缠绕一龙。
毗沙门天王毗沙门是梵文，直译为多闻天王。因传说他常去听释迦说法，所以称多闻。率领夜叉、罗刹等守护着北方郁单越洲。他与吉祥天是兄妹，在印度神话中又是施福护财的善神。另外他又名兜跋毗沙门天王，兜跋是古代西域的国家，后来误解为刀八，又进一步误解为八支刀。因此多闻天王在日本就成为了镇守国土，拒退怨敌的神将。
北方多闻天王， 名毗沙门，身绿色，穿甲胄，右手持宝伞（又称宝幡）左手握神鼠银鼠。毗沙门梵文译音，意即多闻。多闻比喻福、德 ，闻于四方。他住须弥山水昌盛，手持宝伞，用以制服魔众，护持众生财物。
