唐朝的金光照，是渑池县李氏的儿子，他到了十三岁的那年，在宝云山灵粲法师座下披剃出了家。十九岁时，进入洪阳山，在迦叶和尚门下伺候，整整三年岁月，为了伺候和尚，睡觉时不曾安稳的睡在床位上，衣服也未曾松下离身，一向十分勤勉地做着和尚的仆人。而对刈草舂米之类的杂役，更是没有一件不是尽心尽力去做的。他就这样的做着一些苦役，有一天他叩问迦叶和尚道：「上人，我想讨教一个疑问，出家人究竟应当做些啥事呢？」「『无为』是出家人应当做的事，记住！『无为』。」「既然叫做『无为』，不即是没有啥作为、效果的意思吗？」他不解地问。「你假如不去做，又怎样能到达『无为』的境界？」和尚的答复真令人玄虚莫测。「要想无为，又怎样生有为？」「你莫非没有见到圆觉经上面说：『居一切时，不起妄念；于诸妄心，亦不息灭。住梦想境，不加了知；于无了知，不辨实在。』这即是无为的下手办法，懂了吗？」他进一步问道：「有为与无为，究竟是一，仍是异（有别离）的呢？」和尚慎重的答复：「关于具有般若智能的人来说，可譬喻为：得到了光亮，如同用金子来铸造各色各样的器物，从金子的本身来说，不是正本就有各种形状的东西，金子究竟仍是金子。可是用已经由金子制作成形的东西看起来，外形和金子的实质已浑然成一体，像是同一件物而无不一样。这个道理即是说，金子常常不是他物，但离金子的实质并无他物可得。金子好比是无为，用金子打造成各种形式的东西如金环、金镯、金戒即是有为。那么我如今反诘你：金子和金子所打造成的东西，究竟是同一仍是有差异呢？所以经上又说：『于有为界，示无为法，而不坏灭有为之相；于无为界，示有为法，而不别离无为之性。』所以道是无为而无不为；佛是无应而无不该。虽然有恒河沙那么多不一样的名称，到后来究竟仍是真如一实，感应当然因人有不一样，但隐显究竟也是同体的，你明白了吗？」光照听了和尚一番指示后，就生起在山林间终老其生，趣于无为之旨。因为听人家说起清凉山的佳境，十分欢欣的要进入山内参访，但因西北有战事，路途难行，所以祇好到了姑射山，在超禅师座下请教，通过超禅师稍加启迪，豁然悟得「三界专心，了无别法」的道理。在大历二年时，才如愿来到了五台山，所以在北台金刚窟前的菩萨顶安住下来。有一次禅定入寂，见金色光，自北台飞下，在中台出现了金莲华及诸佛化身，诸佛的金光流灌照顶，化佛舒臂摩着他的头顶说：「善哉男人！你如今善入金刚三昧，从如今起，你名金光照，应当用般若的水来洗涤你的心房，千万不要堕入玄虚一途，生出啥窠臼来。」光照便问：「诸佛之身，是有为呢？仍是无为呢？是有生呢？仍是无生呢？」化佛答复他：「善男人，诸佛之身，离诸言说，永绝心路，如大火聚，中不容他。像你这么样别离这别离那，仍是归于戏论哪。」说完便隐去不见，从这次入守时所现的难以想象感应开端，光照在四威仪中，即行住坐卧常住于金光三昧。一向到了七十二岁那年才舍报圆寂。
