大师总共拜了十八年这部经才到中国。《楞严经》，是一部不可思议的经典！我们大家都知道，佛法是从印度传到中国来的。古时候，中国有许多高僧大德到印度去留学、取经，他们没有见到这部经典；玄奘大师在印度住了十七年，没有看到过《楞严经》。印度高僧到中国来弘法，带了不少经典到中国来，也没有《楞严经》。这是什么原因呢？因为当时印度的国王吝法，他们把《楞严经》看作是国宝，其他的经典外国人可以学，也可以传到外国，《楞严经》不可给外国人学。中国法师到印度，是外国人呀！他们不肯给外国人学，也不让外国人知道，更不容许这一部经流传出境；所以，很长很长的时间里，都没有人知道有这部经典。一直到唐朝初年，智者大师始有所闻。（唐朝初年是中国佛法的黄金时代，大乘八个宗都是在这个时期建立的，对于中国佛教的影响，非常的深远。）
智者，是天台宗的大师，虽然天台宗不是他创建的，但是天台宗确实是在他的手上完成的，所以今天我们讲天台大师，一定都是指智者，像我们讲华严宗一定讲贤首大师一样。其实贤首在华严宗是第三代，为什么称他呢？为什么把杜顺、云华都忘掉了呢？因为华严在贤首才真正完全。
天台大师他老人家创立三止三观的教义，这可以说是他从经典里面悟出来的、发明的。在那个时候，有印度的高僧到天台山拜访智者大师，听到智者大师讲三止三观，这些印度高僧佩服得五体投地，就给智者大师说：你老人家所发明的止观跟印度的《大佛顶首楞严经》的教义，非常的接近。这时候，我们中国人才晓得印度还有一部宝典叫《大佛顶首楞严经》。在那个时代交通不便利，要从中国到印度去，只有走路、骑马，路途非常遥远，想得到这部经谈何容易！可是智者大师非常了不起，听说有这部经，当然希望能够见到这部经，给自己做个印证；看看自己发明的止观跟佛所讲的到底是不是相同？有什么差别？他当然非常渴望想看到这部经典，于是在天台山筑了一个拜经台，每一天向西方礼拜，求感应，求这部经能到中国来。他每一天礼拜，一天也没有间断，一直到他圆寂，总共拜了十八年。他这种精神值得我们后人敬仰！
一直到中宗，到武则天执政的时代，印度有一位高僧般剌密谛，终于将《楞严经》偷渡到中国来。诸位要晓得，他们国家是禁止这部经典出境的，他是偷渡好几次才成功。前面几次他将这部经典藏得很好，但是出境的时候，就像现在的海关一样有严密的检查，他被查到了，当然不准出境。毕竟他是出家人，印度是佛教国家，对他还有一点礼遇，没有处罚他，警告就是了--你怎么可以把国家的违禁品偷渡出国。第一次没成功，第二次偷渡又被发现了。有这二次纪录，法师一出国，关口就特别留意。到第三次，他老人家想了一个方法，他把这部经典，用很小的字抄写在很薄很薄的，大概是羊皮上，然后把经典卷起来，将自己的胳膊剖开，将经典藏在里面，等伤口长好了，再申请出关。这一次，没有检查出来，其实他把经典藏在肉里面。他是用这个方法把经带到中国来。他从海路到中国广州登陆，登陆之后，他见了广州这些寺院的高僧大德们就说，他把《楞严经》带到中国来。我们中国这些法师听了就非常喜欢。为什么呢？《楞严经》的大名，已经听了几十年了，智者大师在拜经台拜了十八年，没有见到这部经典；所以他们一听说《楞严经》传到中国来了，当然非常兴奋！经典在哪里呢？法师又要把手臂剖开，把经典取出来；不晓得他用什么东西将血水洗掉，就在广州从事翻译。可见得这部经典传来非常不容易！
法师是守法之人，把国家的禁品传出去了，一定要受国家法律的制裁，他并不逃避。经典传到中国来，在中国翻译完成，他老人家赶紧回去，向国王报告：《楞严经》我偷到中国去了，愿意请求处分。实在不得了！所以本经不像过去古大德到印度去求取，或是西方高僧大德带来，是般剌密谛用这样的苦心，把这一部宝典送到中国来。我们今天展开经本，不能不感激般剌密谛大师。
再说译场的殊胜。译场遇到了房融居士，房融原先做过武则天的宰相，后来得罪了帝王，被降级贬官，到广州来做地方官，他正好遇到这件事情，于是他从事于译场里面的纪录译官。所以《楞严经》的文字是出自于房融宰相之手；这是一代的大文学家，在所有一切大乘经典里面，如果讲文字之美，《楞严经》当属第一，没有任何经本能够跟《楞严经》相比的。
大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经全文
