一般说法报化三身，也可以叫佛的法身和色身(报身、化身是色身)所以可分为两种。
法身：法身是一切法的本性，法界同体，是无形象的。无形既不是诸行，也不是诸性，没有生灭，无二无别，为如来藏。既然无形，又为什么叫“身”?因为法身是一切佛功德的来源。
比如说，整个宇宙依靠虚空而存有，虚空是无依无住的，没有虚空就没有地方成立三千大千世界，宇宙就无有依存。有了虚空才可以有三千大千世界，才有宇宙。
色身：法身是一切法性上面的，佛的一切功德，当无形的、无伪的功德圆满成就的时候，色身能够出现。色身不是佛的真实身体，是依众生不同福报而显现的。
圆满报身佛只有一地到十地菩萨才能见到，连神通广大的阿罗汉也看不到。一地到十地菩萨们的功德，能够在法身的本性清净前，显现圆满报身。在福报具足的时候，圣者、阿罗汉等，乃至凡夫人面前，能够显现的佛身叫做化身。
比如两千多年前，释迦牟尼佛示现成佛。我们现代众生的福报不具足，就看不到殊胜的化身佛释迦牟尼佛，而在有信心的众生前显现善知识相、文字相。
所有佛的法身都是同体的，入到法身境界上面，佛佛都是一体的，所以成佛了就能够见到佛的法身。成为登地菩萨以上，能够看到阿弥陀佛的报身——无量寿佛。
还有一种情况也能见到阿弥陀佛的三身：对阿弥陀佛很有信心，虽然没有证悟空性，也没有证到一地菩萨，但往生到极乐世界。极乐世界是凡圣同居土，就可以现量见到阿弥陀佛的化身，再修行见到报身，再修行成佛的时候，见到阿弥陀佛法身。
那么，具体怎么辨认佛的三身呢?
我们通常顶礼供养的释迦牟尼佛、阿弥陀佛、毗卢遮那佛、药师佛等等，示现不同的形象来救度众生，就是佛的化身。
报身是圆满报身，所谓的圆满是指五种圆满：本师圆满为法身普贤王如来;处圆满是为庄严佛土;法圆满都是大乘法，没有小乘法;眷属圆满是所有眷属都是一地到十地菩萨;时间圆满是指恒常不断在传法。法身、报身永远不灭的;化身缘着众生显现，是不圆满的，应众生的福报不同而生灭。
以上就是佛的法报化三身的区别。用一个比喻来形象理解的话，在《念佛三昧宝王论》中说：“夫佛之三身，法报化也。法身者，如月之体。报身者，如月之光。化身者，如月之影。”
月亮本体如佛的法身，月亮之光如佛的报身，月亮之影为佛的化身。千江有水千江月，化身因水不同而有不同的月影显现。
如何获证三身呢?智慧是修法身的方法、方便，发菩提心、积累福德资粮是修色身的方便。要成就法身、色身果位，就要圆满智慧资粮和福德资粮，二者缺一不可。
我们从现在起，努力修行，证悟空性，到全部断除烦恼障、所知障的时候，能够成就佛的法身、色身果位。
