因果报应是佛教的根本理论。可是，有的人莫名其妙遭恶报，比如天生残缺，相貌襂人。这辈子也没做什么坏事啊，佛家便说，那是你上辈子为恶的果报。
有的人呢，这辈子恶贯满盈，称爷称霸，善事不闻，坏事做尽。偏偏啥报应也没有，吃的也好，住的也好，还比别人长寿。天理何在？报应何在？佛家说，不是不报时候未到。报在何时？来世！
然而，“来世”理论从其诞生之初，许多人就持怀疑态度。原因嘛，很简单。你说的“来世”没人见过，如何证明？那时候，除了佛教，有九十六种外道，绝大多数都深信“有今生，没来世”。包括信众最多，影响最大的婆罗门教。
《佛说长阿含第二分弊宿经》中记载了这样一个故事：佛在拘尸那迦的双生娑婆树间入灭后，彼时，佛门大弟子，有“佛让半座”之称的大迦叶尊者正在他处雨安居。那时候消息闭塞，交通全靠两条腿，佛涅槃七天后，消息才传到大迦叶那里。
当大迦叶急急忙忙赶往拘尸那迦时，异教分子也蠢蠢欲动。想干什么？自然是“文斗”。其中，有婆罗门智者专门跑来跟大迦叶掰扯“来世”理论。
婆罗门言：“今我论者，无有他世，亦无更生，无罪福报。汝论云何？”简单说一句话，婆罗门不相信“前生来世”，不相信因果报应。这是要从根本上瓦解佛教教义啊，一言不合怎么办？搞场辩论赛！
古代的佛教徒不比现在，不会拿“谤佛”“谤法”“下地狱”之说去恐吓别人。佛教有经律论三藏，佛门大德都是“论师”，从来只会以智胜人，而不是以言语恫吓。
回到故事，大迦叶跟婆罗门智者你一言我一语辩论起来。婆罗门说：“迦叶，你们佛教徒称，有十恶者，身坏命终，皆堕地狱。这样的理论我是不信的，因为没有人‘已死还来’，也没有人见过地狱的样子。”
当然，婆罗门声称的这些人，不是指你们这些开了天眼的佛门大德。在你们佛家人眼里，咱们这些外道不是正该都入地狱嘛，可是我的同修、亲朋好友，这些人都没有去过，都没有见过，你们所声称的“来世”“地狱”是不是一个骗局呢？
这种理解莫说婆罗门外道，现如今同样有很多人持这种理解。对此，大迦叶尊者是怎么回答的呢？
大迦叶尊者说：“在座诸位都是有智慧之人，我打个比方：有个盗贼，作奸犯科，要被抓去杀头。如果你是这个行刑人，他向你求饶要回去问候问候乡邻，你会放他走吗？”
“当然不会！”
“那你想，你的外道朋友、亲属，不信因果，死堕地狱。他去向那么没有慈悲之心的狱鬼求饶，说要回来看看你这位朋友，你觉得狱鬼会答应吗？”婆罗门不对。
婆罗门又说：“你们佛家人，声称修十善者，死后往生天众，无报无量。可是世间一切牛鬼蛇神都是人装出来的，谁又真正见过‘天人’呢？你招呼一个下来我看看？”
大迦叶又打了个比方：“假如有人掉进粪坑，这时有位国王救他出来，用最好的香汤为他净身，从头至脚，重洗再三。给他穿华丽的衣服，吃人间美味，以五欲娱乐。这时，你觉得他还会去那个粪坑自溺么？”
“当然不会！”
“那你想，天众福报非凡，对比之下，人间就是个大粪坑，你觉得如果你认识的亲朋好友如果往生了天众，他还会回到粪坑中来问候你不成？”婆罗门哑口无言。
在迦叶尊者看来，“来世”、“地狱”、“天众”都是有的，因果不虚，报应不爽。行十恶者，必有恶报；修十善者，福报非常。你看不明看不白，那是因为你为此身、此生所束缚，并不代表没有因果报应，没有前生来世。
所谓“业由己造、果由己受”，善业、恶业，那是你自己的选择，但当你选择的那一刻，也就注定了你“来世”不同的结果……
