迦旃延认为自己已经得道，应该接受世人的供养，何必还希望什么佛陀出世。因此在他舅父辞世不久，他就不再祈祷能早日遇到大觉者的佛陀。
过了好久，波罗奈城附近的旷野，掘出很多古城的遗迹，其中有一块石碑，上面刻着世人所不认识的字迹，像是写着一首偈文，但没有人会念它，甚至社会上传说，就是那碑文有人识得，可是真义一定也要大觉者才能知道。
有一天，国王对大臣宣布道：
「国家现在获得古代遗留的宝物，宝物中的石碑偈文，大家要赶快把它念出来。不然，邻国会笑我们波罗奈国无人。七天之内，如果还无人识得，就把你们的官职，一个个的降级！」
国王的诏命虽然严格，但大臣们从来就不曾见过这碑文上的字体，大家都面面相觑，没有办法。最后只得建议国王，希望国王挂榜通示全国，谁能认识石碑上的偈文，就赏他美女和金银财宝。
国王的王榜挂出后，消息传到迦旃延的耳中，他想到舅父阿私陀仙人，不但曾经教过他地上各国的文字，就是天上的文字他也认识不少。因此，迦旃延很有自信的去揭榜应征。
石碑上的偈文，迦旃延的确是认识的，他说那是梵天上的文字，没有神通的人是不会认识。因此当着国王面前，把石碑上的偈文翻释诵出来。
那偈文是这样的意思：
王中之王是谁？
圣中之圣是谁？
何谓愚者？
何谓智人？
怎样离开垢秽？
怎样获证涅槃？
谁是沉溺在生死海里？
谁是逍遥于解脱国中？
久为人们所念不出的神秘偈文，聪明的迦旃延终于揭开了那神秘的帐幕，很快的这首偈文传诵了全国。但是虽然大家都会诵念这首偈文，却没有人懂得这偈文指的是什么意思，就是迦旃延也回答不出来。
石碑上的偈文，每一句都是些抽象的疑问，若以当时所有的学说来解答，虽然也行，但那解答的仍然是个疑问，这是可以断言的。国王对迦旃延虽也承认其博学，连天上的梵文都认识，但不能解释偈文的意义，仍然是最大的遗憾，因此国王更下令高价悬赏，求教天下的人来解答这首偈文。
迦旃延不肯服输，他向国王承诺，七日之内，他一定要回答那偈文的真意。
