清乾隆末年九月九日重陽節，天未亮時，江蘇鎮江縣潤州，河堤崩陷，氾濫成災，全村居民大都死於夢中，如萍在水，浮沉漂蕩。
水災前五天夜間，有漁夫見黑衣官司吏，向江中撿取一本黑冊，漁夫詢問原故，黑衣吏說：“這是殺生的報應，應從速戒殺放生。”說罷，又將黑冊投入江中，頃刻就不見了。此地居民都好殺生，若生女兒，多半將她溺死，而且每天都捉田螺、青蛙或蛤蟆，小孩學會拿刀，割殺小動物，父母獎勵他很能幹。全村唯有孔婆戒殺，年已七十歲，仍然紡織賺錢，買物放生，又常勸翁姑要慈愛，媳婦要孝順，逢人便諄諄苦勸：“掃螺救蟻都是陰德，不要以善小而不作。”有時眾人也會譏笑她迂闊，她也不在意。水災當日，其幼孫忽患瘧疾。孔婆攜帶幼孫到山上寺廟調養，竟得免遭災難。此乃孔婆居心仁慈，故在冥冥中，獨獲神明佑助。
