什么是“喇嘛”？
喇嘛是藏语，它的含义很深奥，“喇”是轮回和涅槃的怙主，就是智慧至高无上的意思。“嘛”是为一切众生犹如母亲对自己的孩子一般慈悲，就是慈悲至高无上的意思，这样至高无上的人，叫做“喇嘛”。
对于西藏文明不大了解的人，会说西藏的喇嘛和汉地的和尚是一样的意思。实际上，本来并不是每个出家人都能称为喇嘛的，称为的喇嘛不一定是个出家人，因为在家的喇嘛也有。
另外，给自己传教佛法的师父也叫做喇嘛，现在汉地喇嘛被称为上师，就是无上师父的意思。喇嘛不是有地位和有学问而叫的，而是有较高修养而能率众修行高僧的尊称。
出家人都可以称为“喇嘛”吗？
出家人不一定是喇嘛，喇嘛不一定是出家人，所以，从表面上看起来出家和喇嘛是分不清的。按佛经来讲，出家人可以穿三件僧衣，不是出家人不允许穿三件僧衣，但可以传教佛法，就像汉地在家的师父。
在藏地出家人叫做“让秀”，是正确的称呼，出家的男人受二十五戒的称沙弥，受具足戒的称比丘；出家的女人受十戒的称沙弥尼，受具足戒的称比丘尼。
喇嘛可以结婚吗？
有些人说：“喇嘛可以结婚，藏地的活佛都有老婆的，而且他们的对象在寺院里有很高的地位”。这些说法都是不了解藏文化的缘故。
实际上，喇嘛和活佛都有两种，出家的喇嘛和活佛，也有在家的活佛和喇嘛。出家的活佛和喇嘛从小就进入寺庙，在寺庙里学佛修心，接受出家人的戒律，他有资格穿僧衣，并且他的地位很高，相当于汉地的方丈和住持人，这些喇嘛和活佛在老百姓的心里也有很高的地位，从内心中崇拜他们。
在家的活佛和喇嘛，从小就没有进入寺庙，也没有接受戒律，这种活佛和喇嘛可以结婚生孩子，他还是活佛，也是喇嘛，但他们不是出家人，按佛理来说，没有资格穿僧衣，一般藏人叫他“在家修行人”，这些活佛和喇嘛可以去居士庙里当主持。
