劉莊，東漢第二位皇帝，漢明帝。
早在漢武帝元狩年間，霍去病出征匈奴，抵達皋蘭，經過居延，大獲全勝。匈奴昆邪王又殺死休屠王，率5萬人馬前來歸降。與此同時，西漢也獲取了匈奴製作的一尊金人像。漢武帝將這尊金人像視為“大神”，陳列在甘泉宮內。金人像高一丈多，平時並不祭祀，只是燒香禮拜。
這，是佛教傳入中國的先兆。
西漢通西域之後，張騫出使大夏國，返回後說到大夏國旁邊有個身毒國，又名天竺。從那時起，開始聽聞有佛教的存在。漢哀帝元壽元年（公元前2年），博士弟子秦景憲，接受了大月氏王的使者伊存，口頭傳授佛經。當時中原民眾聽說這件事後，既不相信也不理解。
東漢漢明帝永平七年（公元64年），漢明帝劉莊，夜晚夢見金人，頸項上還有日光閃耀，在庭殿之間飛行。漢明帝就夢中之事，詢問群臣。大臣傅毅在回答中第一次提到，這是佛。
漢明帝於是派遣郎中蔡愔（音），博士弟子秦景等人，出使天竺，臨摹抄寫佛教經典、圖像等。蔡愔等人後來與天竺僧人攝摩騰，竺法蘭等，返回洛陽。
中國有僧，及跪拜儀式的方法，從此開始。
蔡愔同時還獲得了《佛說四十二章經》，以及釋迦牟尼佛佛像。漢明帝於是下令讓畫工畫出佛像，放置在清涼台，以及自己的顯節陵上，將佛經封藏在蘭台石室之中。蔡愔回國時，用白馬馱著佛經歸來，朝廷於是在洛陽，專門建造了白馬寺。
白馬寺，因此成為中國第一座官修寺院。《佛說四十二章經》，因此成為中國第一部漢譯佛經。而當時的僧人攝摩騰、竺法蘭，最終在中國逝世。
順便說一句。
今天為什麼在“二十四史因果系列”中特別引述《魏書》裡的這個故事？因為，如果沒有這段歷史的“因”，沒有這個故事的“因”，沒有漢明帝這個夢的“因” ——我們今天可能還如同一隻瞎了眼的老龜，在茫茫大海中，尋找一根帶孔的木頭，以求自保，還談什麼果？
謹以本文獻給今天這個特殊的日子。
你懂的！
（史料選自《魏書·釋老志》）
文章正能量來源：青荷書房
超越三界的正能量：南無阿彌陀佛，請常念
