助念从心开始
前不久，一位学佛的女师兄联系了我们助念团，说她的母亲近期可能会往生，非常希望我们能去为她母亲助念，言语中满满都是她对母亲的那份至心急切的关爱与孝心，以及对我们助念团的信赖和托付。
国庆假期，师兄们去看望关怀这位老人，老人84岁了，坐在椅子上，身体很虚弱，不太能说话。师兄蹲在椅子旁，偎依在老人身边，轻轻地抚摸着老人的手、后颈和背，柔和缓慢地跟老人介绍了极乐世界的美好，告诉她我们都是阿弥陀佛的孩子，来到这个人世间，最后最美好的去处就是极乐世界。又宽慰老人大限来时不用害怕，每个人都会这样经历，是因为我们在这个人世间的使命完成了，老人抿嘴笑了笑，特别欣慰满足。
师兄还告诉老人，等到要走的时候，一定要开开心心，带着微笑，庄严柔软地跟儿女、家人和邻居们告别，告诉大家自己去极乐世界了，给大家好好表法，老人最棒最善良了。
师兄的语言温和柔软，像是真诚地对待自己的父母又像是耐心的呵护自己的孩子一般，鼓励和赞美的话语传递着浓浓的爱，心贴着心，没有距离地融入了对方，温暖融洽的沟通没有任何障碍，老人连连点头，内心欣然接受。
此时的老人精力有限，意识很弱，交流的时间不宜过长，虽然言语简洁，但句句贴心，字字温暖，犹如春天的阳光一般，驱散了老人对死亡的恐惧和焦虑。对阿弥陀佛极乐世界的信心和向往，给原本迷茫无助的灵魂以莫大的希望和力量，老人的神色慢慢变得轻松喜悦起来。师兄们马上和老人的家人沟通协商，儿女们决定送老人回自己的老屋，再为她助念。
10月9号晚上突然接到电话，说老人快不行了，让我们去看一看。我们赶到老人家已经是晚上8点了，老人平躺在床上，脸颊凹陷，双目紧闭，鼻尖有点冒汗，张着嘴在呼吸。我微微掀开被子一角，伸手探了探老人的身体，很烫，一摸手心，潮乎乎的，又俯身听了听老人的呼吸，根据以往的经验，老人可能处于火大分解阶段，随后会是风大分解，没多久就要走了。
我们跟孩子说了老人的情况，也说了助念事宜，希望他们能配合，为母亲尽最后的孝心。儿女们都很孝顺懂事，一一到母亲床前告别，并跟母亲保证兄弟姐妹间一定会团结一致，互相照顾，让母亲放下牵挂，安心念佛，求生极乐世界，当天晚上儿女们守着母亲，轮流看护。
第二天凌晨五点多，我去探望老人，发现老人的呼吸从昨晚的腹部上升到了胸部，气息虽然稍有平缓，但心里清楚老人离开的时间是越来越近了。佛法中说人临终四大分解，犹如生龟脱壳，活牛剥皮，此刻她身体承受的痛苦，我们无法从外界去帮助她缓解，只能从心灵上引导，开导她放下身体，放下对身体感受的执着，放松心灵，专心谛听佛号，安住于内心的柔和安详中，这是此刻对她最好最有效的镇痛疗药。
我静静地坐在老人身边，凑在她耳边，细声跟她说:“奶奶，这个身体只是一件衣服，它穿久了穿坏了，咱们就要脱掉它，脱下来的时候可能有点疼，但没关系，您不用去管它，咱们的心灵是柔软的，是轻松的，灵魂不会觉得疼痛的。您现在要放下身体，放下牵挂，安心听着佛号。您要相信阿弥陀佛，要念佛求生极乐世界，去了那里就没有痛苦烦恼了。您是有大福报的人，只要您愿意去，就一定能去的。”
我们在一旁守着老人念佛，快七点的时候，老人大口大口在喘气，呼吸已经到了喉部，我轻声安抚她:“奶奶，您不要紧张，不要害怕，再稍微坚持一下就好了，脱下这件旧衣服，马上就轻松了。您要放松，专心听佛号，一心想着阿弥陀佛，您一定会去极乐世界的。”随着最后一个字“阿……”的吐出，老人呼吸停止了，嘴唇微张，神态安详。时间是七点一刻，大家静静地念了一会儿佛号，七点二十，我们给老人盖上了往生被，开始助念。
助念前几个小时，每隔半小时就会给老人开示一次，但并没有用我们以往用的引导文，因为老人生前并没有真正的信仰，更谈不上修行，太专业的佛教用语她可能听不懂，我们是根据老人的实际情况，善巧的鼓励赞美从而开示引导她安住在内心的平和安详之中。
此时的引导如同往生前临终关怀的延续，不断地安抚老人：“不要紧张，不要害怕，您是阿弥陀佛的孩子，躺在阿弥陀佛的怀中，您是最安全的最幸福的，放松身体，安住在佛号中，接纳一切，宽恕一切，拥抱一切。”也告诉老人：“您这一世的使命和责任都已经完成了，非常圆满，不用再牵挂儿女和这个世间的一切，安心念佛，求生净土，那里才是最美好的去处。”
同时在这个过程中不断地赞美表扬老人，内心真诚地夸奖她善良、坚强、有福报，一定会去美好的地方。我们也了解到老人所在的小区有几百位老人，她是第一个被助念的，这是老人的福报，我们鼓励她一定要好好表法，要面带微笑，身心柔软地往生极乐世界，给当地的老人，给左邻右舍，给儿女们做一个好榜样，让大家对佛法升起信心，这真是一件功德无量的事。每次引导的言语并不多，语气缓慢自然、柔软温暖，就如同老人在世，和她说话一样。
24小时助念结束后，我们揭开往生被，老人神色安详，四肢柔软，之前微张的嘴唇已经合上，像睡着了一样。“相由心生”，因为神识已经离开身体，纯净自由的心灵脱离了这个时空世界的束缚和制约，原本苍老粗糙的皮肤反而比生前更显白皙干净。我们主动为老人擦洗换衣，她家儿女前来探视，觉得很神奇，连声感谢，周围邻居也赞叹不已，老人离世成了一件让人称赞惊叹的喜事，在一片祥和喜悦中，老人的身体容貌也越发柔软庄严，佛法真是太殊胜太不可思议了。
换完衣服，殡仪馆的车也到了，老人的家人都忙了起来，我们也悄然离开了。感恩师兄们无私无我地支持配合、奉献付出，让这一次的助念顺利完成。其实，每一次的临终关怀，看似我们在帮助别人，实际事实上是诸佛菩萨应我们一颗为他人、为佛法的善心，借临终者的示现，给予助念者自身以加持和鼓励，增加我们对佛法的信心，提醒我们修行中的不足和问题，帮助我们在修行路上快速提升。
这几年学习和践行临终关怀，在有实证经验师兄的指导和帮助下，我们对助念的意义和要点，逐渐清晰起来。佛法真行者身上有太多太多的优点和经验值得我们去领会和学习，更需要去复制践行的，是一颗为了佛法和众生，彻底奉献自己的纯粹纯洁无我的心。
佛法修行是心内求法，助念亦应从心开始，秉持一颗甘愿奉献自我的一切去利益对方的真诚心，始终以临终者的利益为重，在每一个对境的当下，反观自心，反省自我，踏实付出，消融自我，才是真正借助临终关怀这样的善心善举，踏上我们实证践行，觐见真理真颜之路。
