一、要有现前的三宝。也就是说，你的灯要亮的话，得有火来点；二、自己要心向往之。自己要愿意皈依、受戒，心里不愿意是不行的。皈依了三宝，我们的身心不再漂泊，法身慧命也得以滋养、成长，最后开花结果。所以“皈”这个字，“白”字边加一个“反”。“白”代表光明；“反”是弃暗投明的意思，代表进入了光明的状态。皈依了，我们首先要向佛法僧三宝忏悔过去的罪业。过去由于无知、贪心、嗔恨，身口意造作了很多罪业，我们要向佛忏悔，净化罪业。罪性不是固定的，当你忏悔的时候，就像冰雪暴露在阳光下一样自然就融化了。尤其在佛前忏悔，消业是最快的。
皈依之后，自我要求高的，想断烦恼快一点的，还可以受五戒。五戒，第一是不杀生，第二不偷盗，第三不邪淫，第四不妄语，第五不饮酒。五条戒一起受持，叫满分优婆塞、优婆夷，也可以受持四条、三条、两条、一条，觉得这五条戒律里面你能做到哪一个，法师问到哪一个，就答“能持”。就是不杀人，不仅自己不杀人，也不随喜别人杀人，所有杀业、杀缘和杀的因，都不参与。这一条戒里也包括那些大型动物，如果不小心杀伤苍蝇、蚊子等，还可以忏悔，最主要的是不杀人。明明知道这个东西是别人的，却想占为己有，并实施了行为，最后变成了自己的，这个罪就形成了。就是指夫妻以外的行为，夫妻内的也有讲究。受了戒以后，这些内容要慢慢地学习。主要指自己不是圣人，没有得圣人法，却说自己是圣人，已经得圣人法，这就是大妄语。受了戒之后，也可以慢慢再去学具体的内容。这里面包括不吸毒、不抽烟，就是关于“忌口”的。“忌口”忌住了，身心就清净了。前面四条戒律无论你受不受佛戒，只要做了，都是有罪的。没有受佛戒，杀人也会得到世间法律的惩罚，死了之后阎王爷还要继续追究，这个罪业重重无尽，是很严重的。为什么不能饮酒？因为酒令智昏，喝了酒会丧失理智，会把前面四条戒律都破掉。所以这五条戒律是为了保护我们，让我们保持冷静、理性，是我们人生幸福的保证。
那为什么要受佛戒呢？就是要向佛承诺。以个人角度来看的话，我们的习气、毛病常常会遏制不了自己。佛不会犯这些行为，佛是福慧圆满的人，我们向佛承诺就是跟佛接轨，佛的加持力会成就我们做到不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语，会让我们轻松地承办。受了三皈依，我们就称为“居士”了，在中国来说，这就进入士大夫的阶层了，就可以穿正装了。正装就是从汉朝流传下来的海青，它除了是我们的汉服之外，又有佛教的特质和文化内涵在里面。海青的领子上有三块领布，这代表三宝。海青的袖子很大，海纳百川，袖中乾坤。右衽上有五十三条线，代表我们要谦虚地向各种人、事、物学习。下面这条带子，代表我们的行为准则，也代表戒刀。留着这把刀监督自己，宁可有德而死，不可苟且偷生。抉择好事、坏事的时候，就像刀架在脖子上一样，一定要做出正确的选择。这件衣服就代表了我们的中华文化。中国文化最简约的就是章服之美，服装囊括了所有的中华文明。有了三皈依，有了谦虚的学习姿态，有了坚定的行为准则，就形成了我们身口意的戒、定、慧，这就叫“人”了。三皈依了，就是居士了，就可以穿海青；受了五戒，就是修行者了，就有更高的行为准则了，是可以披佛的袈裟的。居士披的叫缦衣，它是整一块布，上面有勾环，有如意，这也代表法服。穿上海青、披上缦衣，俨然就似行走在人间的圣人了。做早晚功课、念经拜佛，加持力会成倍地增长。
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