一、什么是护摩（火供）？护摩的佛经出处？
护摩，梵语 Homa，就是火供。
在《楞严经》第七卷中有：“......取白牛乳，置十六器，乳为煎饼，并诸砂糖、油饼、乳糜、苏合、蜜姜、纯酥、纯蜜；于莲华外，各各十六，围绕华外，以奉诸佛，及大菩萨。每以食时，若在中夜，取蜜半升，用酥三合，坛前别安一小火炉，以兜楼婆香，煎取香水，沐浴其炭，然令猛炽，投是酥蜜，于炎炉内，烧令烟尽，享佛菩萨......”
在《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》中对护摩的记载：“若取奢奢弥叶枝柯寸截。两头涂真牛酥白蜜牛酥。一咒一烧尽一千八段。日别三时时别一千八遍。满七日咒师自悟通智也。若欲降伏大力鬼神者。取阿唎瑟迦柴（木患子也）。咒七七遍。火中烧。还须涂酥酪蜜。要须于大悲心像前作之。若取胡嚧遮那（牛黄是也）一大两。著琉璃瓶中。置大悲心像前。咒一百八遍。涂身点额一切天龙鬼神人及非人皆悉欢喜也。”
此外，在《大藏经》中收录的火供仪轨还有很多，有《妙吉祥平等观门大教王经略出护摩仪轨》、《建立曼荼罗护摩仪轨》、《金刚顶瑜伽护摩仪轨》等等，可见护摩（火供）在佛教中是十分重要的。
二、做护摩（火供）的目的是什么呢？或者说，什么时候会做火供呢？
一般在这几种情况下，寺院会做火供：
（一）闭关圆满。闭关人持咒语，碍消不清净之障，得闭关之成就。修息、增、怀、诛，火供其威力大。
（二）超度亡灵。超度（往生人之“息之火供”），此火供观想甘露，供养火坛城。往生者业障尽除，烦执永断、福慧俱足，往生极乐净土。
（三） 息灾消难。
1、国家遇震、风、火、水之灾等（天灾）、战争（人祸），火供息灾消难。
2、个人为了消灾、祈福，得安乐、解热恼，修火供最为善妙。
3、个人发心忏悔，可涤除破戒之罪障。
（四）护法延佛。
1、兴建庙宇、舍利塔为修息、增、怀、诛，故火供。
2、舍利塔、佛像、庙宇开光及连续大灌顶圆满，火供。
3、为期超过七天之大法会後做火供，表示法会圆满、吉祥。
总之，火供的究竟目的是帮助众生离苦得乐。其在世俗法间，有指示引导众生永离烦恼深渊之妙用，得无苦之真乐；在胜义谛中有无量之功德，成就涅槃佛果。
三、火供后，余烬灰炭的用途
祈竹仁波切以前开示过，任何火供（不含烟供、芝麻供那类）最后剩余一堆灰炭，它的比较核心的部分，也就是最后还有余温、最后才凉的部分，拿来放门楣上，邪魔鬼怪无法进屋，很灵的护宅东西。
另外，寺院在给佛像、佛塔装藏时，也会用到护摩灰。藏地寺院在火供后，当地藏民都会带一些护摩灰回家，用以安宅辟邪。
所谓“护摩”乃属密法，火供时修者须在本尊慢胜义世俗菩提心中于自正前的火焰里生起越量宫，修成本尊，通过四种事业的方式求悉地，乃无上成就法。本尊即佛，对众生以大悲摄持，因此较易得加持。而肉眼能见的加持圣物（誓言物）就是护摩灰。对充满信心，毫无疑惑的人来说，护摩灰的功德不可思议、无法言说。在此，略说几点：
1、存于家中，能内息三毒烦恼、外除非人障碍
2、少量服用可消平日疾痛，外涂可消关节炎等
3、能助事业、增财富
4、建设、拆迁时撒地，能遮土地、非人中断
5、撒在庄稼地，害虫、天干不侵
6、挂在门上能握地方权
7、套在家禽脖上能防猛兽
8、置香囊中佩戴能护身
9、亦可用于装藏
许多汉译的密教经典也提到了火供灰炭/护摩灰的用途，据印象归纳，大致有下列用途：
1、结界 配合白芥子使用，散洒在屋舍即成净室或结界。
2、护身 拿来点在身上，防灾护身。
3、除患 对治鬼神病啦、咒蛊等等的。
4、止雨 咒灰散于四方，能止息风雨。
