《涅槃经》是佛教经典的重要部类之一，有大乘与小乘之分。西晋后出现了几种不同的大乘《涅槃经》的译本，其中影响大的主要有三个：一、东晋义熙十四年（公元418年）僧人法显和觉贤合译的《大般泥洹经》六卷，但该译本不是《涅槃经》的全译，只是译了原经初分的前五品；二、北凉玄始十年（公元421年）由著名的译经师昙无谶所译的《大般涅槃经》四十卷，该译本首次将原经的完整面目现于中土世人面前；三、刘宋元嘉年间（公元424—453年），慧严、慧观与诗人谢灵运等根据上述两译本进行改编的《大般涅槃经》三十六卷，又称作《南本涅槃经》。
西晋帛法祖所译的《 佛般泥洹经》就是小乘经典。但在 中国佛教史上，主要通行大乘《涅槃经》。昙无谶所译的《涅槃经》四十卷本，则被称为《北本涅槃经》。这三个 译本中，以 昙无谶的译本最为完善，对 中国佛教发展影响也最大，故一般所说的《涅槃经》，一般就指该译本。
“大般涅槃”是本经特别彰显的名相，它含具 法身、 般若、 解脱的佛之三德，代表着大乘佛教的真实理想。从经文中看，大般涅槃是渊深如海的大寂 禅定，如同夏日般光明璀璨，绝对永恒无有变易，怜爱众生犹如父母，济度痴迷 出离生死，不生不灭无穷无尽，是超出世俗的宁静、光明、永恒、 慈慧、超越的解脱的境界。
《涅槃经》中如来藏学说中蕴含的一切众生皆有 佛性、 一阐提皆得成佛、涅槃具 常乐我净 四德等旗帜鲜明震聋发聩的主张，以及对本心迷失的哲学思索、 中道思想、涅槃境界，成为 禅宗思想的灵性源头。禅宗本心论、迷失论、开悟论、境界论深受涅槃妙有的影响，形成了独特的生命体悟。作为禅宗思想、 禅悟思维载体的禅宗诗歌，通过生动形象的吟咏，创造出流漾着涅槃慧光的 文学意象，构成了一幅幅彰显著涅槃诗思的意境。《涅槃经》通过对禅宗思想的影响，为中国禅林诗苑增添了高华深邃、灵动空明的篇章。
图：网络 文：《放光般若波罗蜜经浅译》
