龙树菩萨，又称龙猛、龙胜，生于佛灭七百年后。龙树菩萨和中国有大因缘。一个“龙”塑造了千秋因缘。感恩龙树菩萨对佛教大乘佛教文化的研究、升华和传播。龙树菩萨在印度佛教中，被称为“佛陀第二”；世尊释迦牟尼佛涅槃之前，就预言了龙树菩萨的700年后出生、弘法等。
龙树菩萨的出世，在佛经《摩诃摩耶经》和《入楞伽经》第八卷中有授记。《摩诃摩耶经》卷下说：“正法于此，便就灭尽。六百岁已，九十六种诸外道等，邪见竟兴，破灭佛法，有一比丘名曰马鸣，善说法要，降伏一切诸外道辈。七百岁已，有比丘名曰龙树，善说法要，灭邪见幢，燃正法炬。”
《入楞伽经》第八卷中记载：大慧菩萨白佛言：“佛灭度后，是法何人受持？”佛以偈答曰：“于我灭度后，南天竺大国，有大德比丘名龙树菩萨，住欢喜地，为人说法，能破有无见，往生安养国。”
在佛教由小乘向向大乘过渡时期，龙树菩萨，又他继承了佛陀的缘起思想，开创性地发展出了中观学说，并且广造大乘经典注释，有力地推动大乘佛法发展，是大乘佛教史上的第一位伟大论师。
其代表作《中论》阐发缘起性空的深义；《大智度论》采取中道立场来彰显般若真理；《十住毗婆沙论》则以深远的见解来宣扬菩萨之大行。
龙树，亦即龙树菩萨，他是印度古代佛教哲学家、逻辑学家，印度大乘佛教中观派（空宗）的奠基人。他首先开创空性的中观学说，肇大乘佛教思想之先河，是大乘佛教史上的第一位伟大论师，传说寿高一百五十(或说二百)，著有大量的大乘论典，其中最主要的有《中论》、《大智度论》、《十住毗婆沙论》等。《中论》阐发缘起性空的深义；《大智度论》采取中道立场来彰显般若真理；《十住毗婆沙论》则以深远的见解来宣扬菩萨之大行。
一、龙树菩萨名号的由来
《龙树菩萨传》中记载：“其母树下生之。因字“阿周陀那”。“阿周陀那”树名也。以龙成其道。故以龙配字。号曰龙树也。”意思是，他的母亲在树下生他，加上他的成道与龙族有关，所以号为龙树。
二、龙树菩萨的造像形象
龙树菩萨的头上有很多蛇环绕，这不是七条蛇而是一条蛇有七头，象征着龙。佛法隐没时，龙宫即为护持、秘藏佛典的地方，龙树菩萨由于获大龙菩萨接入龙宫，开七宝藏，授与诸方等深奥经典方证得无生法忍。
三、龙树菩萨在佛教中的地位
龙树菩萨是大乘佛教的创始先导，他在佛陀灭后七百年，对佛陀的教法进行了系统化的整理工作，并且创立了中观学，非常准确地阐发了佛陀的缘起思想，沿着龙树菩萨的中观般若思想，大乘佛教建立了起来。因而被称为“佛陀第二”；他论著极为丰富，造论之多世所罕见，故被誉为“千部论师”；他的学说由鸠摩罗什大师翻译、介绍到中国后产生空前影响，被后来的中国大乘八宗奉为“八宗共祖”。
四、佛对龙树菩萨的预言授记
世尊释迦牟尼佛涅槃之前，就预言了龙树菩萨的诞生弘法等。龙树菩萨的出世，在佛经《摩诃摩耶经》和《入楞伽经》第八卷中有授记。《摩诃摩耶经》卷下说：“正法于此，便就灭尽。六百岁已，九十六种诸外道等，邪见竟兴，破灭佛法，有一比丘名曰马鸣，善说法要，降伏一切诸外道辈。七百岁已，有比丘名曰龙树，善说法要，灭邪见幢，燃正法炬。”
《入楞伽经》第八卷中记载：大慧菩萨白佛言：“佛灭度后，是法何人受持？”佛以偈答曰：“于我灭度后，南天竺大国，有大德比丘名龙树菩萨，住欢喜地，为人说法，能破有无见，往生安养国。”
五、龙树菩萨圣诞履历
1、出家前
龙树菩萨自幼聪明，精通四吠陀，天文、地理、图纬秘藏等无不通晓。所以，龙树菩萨自幼就已名闻一方了。
青少年时，龙树菩萨和他的三个好友一起修学隐身术，常夜入王宫，侵凌宫女。后来，事情败露了。龙树的三个好友都被国王所斩。龙树侥幸逃脱。通过这一劫，龙树深深感悟到“欲，为苦之本”的道理，于是发心出家修行。
2、出家后
龙树菩萨广习三藏而无厌足，后来到雪山(喜马拉雅山)，遇到一位不知名的老僧，从其处得到了大乘教授，但虽知义理，却未通达。后来，龙树菩萨以大乘法义摧破外道邪说。因而龙树菩萨当时心生骄慢，无视出家戒规，自着新衣，静处于一间水晶房中。
其时，有大龙菩萨，见龙树菩萨的情形，心生悲悯，于是引龙树菩萨入龙宫，授龙树以无量大乘秘密教授。于是，龙树终于体悟教理。南无阿弥陀佛。诸葛长青认为，一个人适当的静心修行，是成功成就的基础。
另龙树自毗罗处得付法藏心传，是为付法藏第十四祖。而龙树菩萨，为使一切众生得正法益，在以前马鸣菩萨广弘大乘的基础上，将大乘秘密法义整理成完整系统的大乘修法体系，从而使无量众生皆得闻思修行大乘妙法，而入如来正果。自此，大乘体系正式确立了。龙树菩萨在世弘法时，广造《中论》、《大智度论》、《十二门论》、《回诤论》、《七十空性论》、《十住毗婆沙论》、《菩提资粮论》等诸大论著，有“千部论主”之称。
3、龙树菩萨勤奋成就正果
龙树菩萨参拜南天竺铁塔时，曾以七粒白芥子打开铁塔，进入塔中。在塔中，龙树菩萨有幸见到金刚萨埵显净相，自金刚萨埵处得《金刚顶经》等秘密教授。以后，龙树菩萨勤修密法，即生而成正果。
在南印度，龙树菩萨曾使南憍萨罗国王皈依佛教，又使无数外道皈依佛教，从而引起了小乘行者及诸外道的嫉妒。于是，龙树菩萨自行入寂。
