从胜义谛的观点看来，空行母是一种最高的证悟智慧，她是对空性直接、不假他物、非概念的了悟，此状态是无法落于言诠的。这种证悟的智慧，能出生三世佛陀。此外，在密乘的修行中，上师、本尊、空行是缺一不可的三根本。她是重要的教法之一，代表了密乘瑜伽士自心光明本具的守护悉地、成就利生四大事业的能量。
其实，空行母并非仅仅在藏传佛教或者密续里出现。在汉地大藏经中，佛陀也为华夏众生宣说了一位非常重要的护佑之母：大吉祥天女。
大吉祥天女首次与汉地结缘，是《金光明经》中以“功德天”之名出现的。此经梵本不全，初次翻译于南北朝时期，距今已有近一千五百年了。经中，功德天发下护持金光明教法的事业誓言。她于佛前自说其来历修行、居处和利生证德，并献上招请陀罗尼。延至唐初，又在译出的《陀罗尼集经•诸天卷•功德天法》中，详细记载了功德天十二种手印密咒修法，并广说功德天各种事业、坛城、造像法及修法窍诀。
武则天时代起，我国佛经汉译进入一次重要历史高峰。此时义净大师取经归来，终于译出完整版的《金光明最胜王经》。其中有《大吉祥天女品•第十六》和《大吉祥天女增长财物品•第十七》，把前朝所传译略残缺的功德天修法完整呈现出来。就在这部经中翻译时，“大吉祥天女”这个至今仍享誉汉传佛教的空行母尊名也确定了。
经中大吉祥天女自述功德事业发愿颂：
由能如是持经故， 自身眷属离诸衰；
所须衣食无乏时， 威光寿命难穷尽。
能令地味常增长， 诸天降雨随时节；
令诸天众咸欢悦， 及以园林谷果神。
丛林果树并滋荣， 所有苗稼咸成就；
欲求珍财皆满愿， 随所念者遂其心。
大吉祥天女宣说自身招请咒后，又对修持者承诺：“从是以后，当令彼人于睡梦中得见于我，随所求事以实告知。若聚落空泽及僧住处，随所求者，皆令圆满，金银财宝、牛羊谷麦、饮食衣服，皆得随心受诸快乐。……我当终身常住于此，拥护是人，令无阙乏，随所悕求，悉皆称意。亦当时时给济贫乏，不应悭惜，独为己身。常读是经，供养不绝，当以此福普施一切，回向菩提，愿出生死，速得解脱。”
与义净大师同时期入唐的天竺三藏菩提流志，也译出《广大宝楼阁善住秘密陀罗尼经》。这部密宗经中，除包括前人译著曾经涉及的大吉祥天女之画像、坛城和印咒外，还出现了大吉祥天女的火供护摩法：“若于吉祥天女前。以油麻和白芥子烧之。得大财宝。”
安史之乱平定后，密宗大师不空阿阇梨成为数代皇帝的国师。他将唐密推向了前所未有的鼎盛，也把大吉祥天女的空行母地位推向更加独立和显赫。不空大师译出了《大吉祥天女十二契一百八名无垢大乘经》、《佛说大吉祥天女十二名号经》。这些是佛陀专门传授大吉祥天女法门的经典，还提到大吉祥天女有三十七尊如来随逐其身利生，亦赞大吉祥天女十二吉祥名称和一百零八圣号。这种赞叹，只有在介绍佛和大菩萨的经典中才会出现，彰显了大吉祥天女不可思议功德。
由于与众生的甚深因缘，大吉祥天女的修法，还传到了日本等东亚各国。藏传佛教中最著名的、最受各派普遍供养的护法空行是吉祥天母，有的说法认为吉祥天母和汉地大吉祥天女没有什么联系。其实从佛经翻译角度看，吉祥天母的梵语是“玛哈嘎哩”，而汉传大吉祥天女招请梵咒中，确实有一句“摩诃嘎哩耶”。汉传课诵中，也是把大吉祥天女和韦陀护法同一仪轨祈供的。足以证明吉祥天母虽与大吉祥天女名称有别，但从梵文本源和藏汉经典对其功德特性一致无别的记载看，正是大吉祥天女示现的一种愤怒护法身相。
由于历史变迁，唐密经历短暂的繁荣便落入衰败。而大吉祥天女法门却因为空行母不可思议愿力，一直护持着汉传佛教。此特别护持的方式，就是大吉祥天女咒作为寺院定课“十小咒”的建立。
大藏经里记载了一万多条密咒，前辈大德在其中选择了十个短咒作为大藏经精华，可谓是千里择一。最晚在明朝后期，十小咒就已经编订成型。清代的《禅门日诵》、明代的《朝暮课诵》里面都有“十小咒”。其中最后一个密咒就是大吉祥天女咒。
十小咒虽然短小，却得到了各宗大德高度重视。清初禅宗祖师玉琳国师《因课诵示众》中，强调修禅不能偏废“十小咒”等课诵。他把《禅门日诵》日课不可中断作为禅门根本清规：“如我同志，真实学道者，切须立定脚跟。努力行持，莫为魔惑，其或狮子虫。定不轻纵以乱清规。”近代著名净土宗大师印光更是明确各地寺院不能因为宗派等原因，轻视早晚课诵。尤其针对一些寺院省略“十小咒”的上殿课诵共修，大师进行了强烈批评。经过几百年来大德们的不懈努力，直到今天，十小咒的早课共诵，依然是各派寺院固定课仪。
天台观月兴慈和尚在《早课纶贯》中对十小咒次第进行了阐述。他认为十小咒从如意轮观音开篇，继修净灾、增益、延寿、忏罪七个密咒，后落到往生咒证成就。次第分明，九咒一体同修。以大吉祥天女咒总结全篇，护持功德，圆成大功！
如是按照“十小咒”为整体一法看，我们发现大吉祥天女护持前面的九个密咒中，列有“圣无量寿决定光明王陀罗尼”！
此咒在大藏经中来源有三：
0936 《大乘无量寿经》 (敦煌本）
0937 《佛说大乘圣无量寿决定光明王如来陀罗尼经》
1389 《佛说无量寿大智陀罗尼》
结合乾隆时期为统一大藏经密咒音准的《大藏全咒》相关汉藏咒音记载，再经有藏传《甘珠尔》相关密咒的清净传承上师，按照藏传读音读诵录音比对，确定十小咒之圣无量寿决定光明王陀罗尼，就是怙主龙多活佛所传修《长寿经》的长寿佛陀罗尼略译版（仅少中间一句“嗡本耶本耶玛哈本耶阿巴热么达本耶 阿巴热么达本耶迦纳桑巴若巴泽得”，其余各梵语咒句完全吻合无缺）。原来，《长寿经》的确是与汉地因缘甚深，且用功浅而成效大的微妙法门！
索南多吉
推荐阅读
空行母会集会供日 | 殊胜的会供功德
空行母会集会供日 | 空行母的彩虹桥
空行母会集会供日 | 解厄度母：消除贫穷的财神
