佛在舍卫城时，目犍连尊者常去地狱、饿鬼、旁生、人间、天界察看众生，看见地狱众生受寒热烧杀之苦，饿鬼道的众生受饥渴燃烧之苦，旁生互相啖食役使之苦，人间的生老病死、求不得、怨憎会等痛苦，天人受死堕落之苦，之后返回人间对众人如实宣说，令其对轮回生起厌离心。
一日，目犍连尊者以神通到饿鬼界的对亚山林，见一身燃大火的饿鬼。它跑到草原时，被业力显现的狮子、老虎、熊、豹等追咬争食，痛苦难忍；躲进大海里，又被业力显现的铁嘴大鱼啃食骨肉；无可奈何飞到空中时，又为业力显现的铁嘴老鹰、乌鸦争相啄食，难以安忍，它四处乱跑，处处遭害。
目犍连决定禀白世尊，祈请世尊为众演说，以令更多眷属深信因果，厌离轮回。刹那间，他以神变回到舍卫城，见世尊正在给眷属传法，因缘成熟，即前白佛言：“世尊，我于对亚山林中见一饿鬼，自身燃烧不堪其苦，奔向草原时为业力显现的狮虎熊豹追咬，躲进大海时又被业力显现的铁嘴大鱼噬咬其肉，忍无可忍飞到空中时又被业力显现的铁嘴老鹰、乌鸦争相啄食，它没有一个安身处，四处乱跑，四处受害。请问世尊，它因造何恶业而受此果报？惟愿为说，吾等欲闻。”
世尊告曰：“它往昔造了极大的恶业。迦叶佛出世时，他是僧众中的执事员，为供养僧众生活、修建佛塔及常住的其他开支外出化缘，带回不少财物，他没把各种款项分开管理，自己随便使用，并送予他人，以此果报堕在饿鬼中，恒时为山林草原虚空大海中的各种痛苦无间恼害。”
世尊如此宣说后，许多眷属觉轮回甚为痛苦而生厌离，世尊见彼等已堪为法器，对他们传了相应的法。闻法后，有的得了预流果、一来果、不来果、罗汉果；有的得了辟支佛位；有的种下了无上菩提的因；不信佛法者也对佛法生起真实信心而皈依佛门。（摘自百业经）
