人身传承上师
第一是以人身示现的传承上师。我们需要依止真正的传承持有者，我们虽然能够自行解决某些世间俗事，但如果是出世间法的止观双运，就一定要从有经验的上师得到清净的教授，因此要依止以人身示现的老师或根本上师。
根本上师必须是实修传承的持有者，此传承是由有经验的上师一代一代传下来的。简言之，观修的基本教授不能够只是从书本上得知、自己想出来或得自无真实传承的不具格上师。
如来法教上师
除了依止持有传承的根本上师外，还要依止第二种上师，也就是佛的教法。首先我们以根本上师的口诀作为修持的依据，然后，再进一步研读佛陀的教法、大成就者的论释、传承的修持及能成就的法本。如此，根本上师的口诀，就可以依止诸佛菩萨的文字教法，来理清和强化。
因此，积极研读法本是很重要的。这时，有人会问：“经论法本这么多，到底应该读哪一些？”其实最好要以禅观的法本为主，其传承不可以有中断而且要配合以实修教授为主。这样就会更清楚明了教法，故第二种上师是诸佛教法。
又如果只是以好奇心来研读如来法教，只是想对佛法了解更多，对一般人来说是可以的，但是对禅修者来说却不是真正适当的研读方法。修行人研读经典，应该是为了寻找教授来解决禅修时碰到的特定问题，比如观修时心不够清明，就要寻找和研读让心清明的方法；观修时心不够稳定，就要寻找和研读让心稳定的方法。
信心和恭敬心不够，就要寻找和研读提升信心和恭敬心的方法；觉得厌离心不足，就要寻找和研读增强厌离心的方法。研读是为了修得更好，而不是汲取知识后重复给别人听，或是当成与人辩论的材料。
简言之，如果研读是为了更了解修持的正确方法，功德就会很大，这才是依止第二种上师——诸佛教法的正确方式。
胜义法性上师
第三种上师是法性上师，这是依止前面两种上师后，才会渐渐体证到的。得到传承上师的口头教授和研读诸佛的教法之后，会逐渐了证万法本性。
法性可以被了证，也是我们要了证的，它是第三种上师，一般称之为法性、万法的本性，在大手印中称为心性。无论如何，要了证的就是第三种上师，绝对的法性上师。
显相表法上师
第四种上师是显相，把一切外境都当成真理的显现。这里所谓的显相，第一是指我们所认为的外境（色、声、香、味、触）。虽然就胜义谛而言，它们都是空性的；但是就世俗谛而言，它们是存在的。
第二是指心中生起的念头，包括苦乐忧喜。这些各式各样的念头和外境，也就是我们所谓的显相。
显相是法性的示现，所以一定是法性的征相，因此称为显相上师。当然，执着显相，显相就会成为更加深陷轮回的助缘。不过以不执着的态度看待显相，显相就会变成上师，它的无常性提醒你一切无常，它的空性提醒你一切皆空。
显相和其无常性，能够激起恭敬心和其他力量。显相不是教你真理，而是示现或体现真理。因此，了解法相及如实认识显相，就能知道它是如幻如梦的征相。证悟显相是第四种上师。
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- བོད་བརྒྱུད་ནང་བསྟན་ཆོས་ལུགས་ཀྱིས་འཛམ་གླིང་བདེ་ལ་འགོད་པར་སྨོན། -
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